明朝时候，贵屿南阳有个富翁，家有田地三百余顷，分布于金玉、西胪、谷饶等地，租给农民耕种，每年田租收入稻谷达八万石，人们都叫他“郭八万”。
    有一次，郭八万带侄儿少溪到金玉收租，空闲时进理发间理发。理完后，八万从衣袋里掏出两把零钱，数也没数就给理发师。理发间里有位顾客见之，内心暗暗赞道：此人出手如此大方，家中一定很富。这位顾客便是揭阳桃山的谢员外，他每年收田租十三万石，人们都叫他“谢十三万”。十三万有一女，名宜家，正及芳龄，还未出嫁。后来，谢员外得知这位大方者是南阳的郭八万，其家况果然在他意料之中；那后生是他儿子，长得一表人才，还未婚娶，便心中一喜，想：虽然郭八万的家业比不上自己的，但在这一带很难找出像他这样富的人了，和他结亲，算是门当户对。于是谢十三万托媒拟将千金宜家许配郭家，并约定某日前来南阳相亲。
    这一日，十三万坐大轿前来看亲，路经谷饶路段时，但见一队队农民，肩挑稻谷纷纷往南阳方向而去。十三万下轿打听，个个都说，稻谷是要挑往南阳向郭八万交租的。十三万心想：同一天内这么多人来交租，郭八万的家业不想而知了。耳听为虚，眼见为实，这是亲眼所见，亲，无须相了。于是，他便半路返回揭阳，托媒人前来订亲，并择吉日完婚。
    完婚这日，谢府的嫁妆很丰厚，金银首饰、衣服用具自不必说，还配来十二名婢女，个个坐着彩轿，风风光光……这样的陪嫁，在当时潮汕区域实为罕见。
    宜家过门后，不久适逢春节。各家各户都要做@买肉祭拜祖先。春节的前两天，宜家的家公到墟上买了十几斤猪肉，煮熟后准备过节。宜家不知就里，以为是买来平时食用的，午餐时便切与婢女吃了。家公外出回来，发现猪肉不见，就问儿媳。宜家道：“被我切与她们(婢女)吃了。”家公道：“那是要买来节日拜公祖的。”宜家不以为然道：“我不知。阿公，那就再上墟买吧。”家公听后，心里虽然有些不舒服，但他知道，儿媳在娘家大出手惯了，此事须以后慢慢给她开导，所以他和气地说：“阿家，俺这个家庭可没法与你娘家比，就是这些猪肉，也不是平时能随便买的。”宜家疑问道：“阿公，俺家每年不是有那么多田租收入吗，怎么……”家公道：“田租收入是你老大伯的!”“老大伯宜家更加茫然了：“阿公，您不是叫、叫……”她本想叫“郭八万”。话到嘴边又吞回去了――她不敢直呼上辈的姓名。此时，家公明白儿媳要问的话，解释道：“阿家，事到如今，不得不告知你了。我不叫郭八万，郭八万是你老大伯。这门亲事，就是他一手圆成的……”于是，家公就把事情的经过如实告知儿媳。
    直到这个时候，宜家才知道家公并不是南阳的大富人郭八万，且家况并不富裕，心里便怨起父亲来。当初，父亲对也讲，她是去南阳做郭八万的儿媳妇的。那么，父亲为什么要骗自己的亲女儿呢?她怎么也想不通，便回揭阳娘家问父亲。父亲得知此情，也非常意外。这是怎么回事呢?原来，这里有误会：当时在理发间里，谢十三万指着少溪问郭八万：“他是你儿?”郭八万不经意地点了一下头，同时轻声更正道：“嗯，侄儿。”这时，十三万误把“侄儿”听做“我儿”，加上郭八万点那个头，就认为这位后生是郭八万的儿子。后来十三万来南阳看亲，恰在途中遇着那么多农民挑租来还郭八万便半途返回，最终没能了解到少溪的真实家况。郭八万呢?认为这是一件好事，侄儿少溪是他最爱惜和器重的，就将错就错，尽力促成侄儿这门亲事。少溪的父亲则把儿子的亲事全托付与堂兄郭八万，所以直到完婚前他也不知道谢家把少溪当作是堂兄的儿子。至于谢十三万的女儿宜家，婚事全由父母做主，过门前一直没见着郭八万(郭八万却暗中见过她)，过门后当然把家公当作是郭八万了。
    现在，宜家什么都清楚了。虽然，她在揭阳谢府是一千金大小姐，衣来伸手，饭来张口，婢女成群，连梳头都不用自己动手而由婢女服侍。但是，宜家从小熟读诗书，知书明理，天生心地善良，家庭生活的改变并没有使她失去做人的志气。返回夫家后，经过再三考虑、权衡，宜家终于下了决心。这日晚上，她给揭阳的双亲修书，意思是：女儿既已嫁与郭家，就是郭家的人了。姻缘无错对，这是命里安排。从此，女儿就要为郭家着想。虽然，婆家现时还不富，但凡事都是从无到有，从小到大，女儿也有一双手，决心克勤克俭，扶助丈夫谋创一番家业，祈望双亲支持女儿，切勿挂念……次日，宜家便将自己长长的十个手指甲剪下，连同书信一封用红绸布包上，奉送揭阳双亲，并撤回婢女，以表示自食其力、勤俭持家艰苦创业的决心和抱负。
    从此，谢宜家真的和她说的一样，完全放下大小姐的架子，做一名普通的劳动妇女，里里外外，粗活细活，样样都自己干，后来终于发达，成为南阳东洋、下寨、山力、西美等乡几万人的先祖。由于她姓谢，裔孙们都习惯称她为“谢氏妈(奶奶)”。谢氏妈的故事从古至今在南阳一带广为流传，特别是那些家婆总要对新过门的儿媳妇讲这一段故事，并常常教育说：奴啊，你要学谢氏妈，“克(刻)苦才会成祖”啊!