闻说在清朝时间，潮阳县城西门外，有一人，忘其姓，但知其名叫大舍。
大舍出生之日，正是其父经营酱园发财致富之时。因此大舍自幼娇生惯养，过着幸福生活。及年长，读了几年书，便游荡嬉玩。接着父母为他娶妻，生了儿女，仍依赖父母供养，不思长进，亦懒惰成性。转眼双亲去世，大舍不受约束，吃喝玩乐，不到几年，把父亲留下的财产，挥霍荡尽，开始穷困起来。没有一技之长，难以糊口。要找职业，人家认他是纨绔子弟，不受欢迎，因而处境窘迫，家庭不免发生龃龉，夫妻经常吵闹。一天，因生活问题，夫妻又吵闹起来。
“你一生只顾浪荡，如今家财散尽，累害了妻儿，有何面目见人?”妻子骂道。
“我无面目见人，难道要我死掉吗?”
“你是个不中用的废物，死了亦好。”
“那我便死了吧！”
大舍气愤之下，便迳直走出家门，不回头。
他的妻子在盛怒下，认为这无志气的人，虽然走出家门，不久定会回来的，亦就不理不睬他。
大舍走出了家门，思及一生所做所为，既没有供养父母，又没养育妻儿，倒使家产荡尽，实在见不得人，倒不如死了干净。于是他走到一处僻静的河边，找河水深的地方，跳了下去，接着肚子灌进了水，挣扎了一会，便昏沉沉的失去了知觉。
不知过了多久，忽听见耳边有人嚷道：“这人是大篷下的，送他回去吧!”
接着，觉得身体一阵簸动，便苏醒过来。他睁眼向四处看看，原来身体被河水一刮，躺在浅水的河边。
他想，死是死不成了，不死亦罢，但这情景，又有何面目回家呢?于是弄干了衣服，从陆路走往汕头去。
那时汕头已开埠，与外洋通商，有些失业、贫穷或失意的人，大多离开了家乡，过洋谋出路。大舍亦就在汕头混进了洋船，抛开一切烦恼，往暹逻去。
他到了暹逻，初时在
潮汕人的商店里混饭为活。
有一天，他走在街上，前面有一妇女走来。
“大舍，你几时来番邦?”
大舍一看，这妇女是旧时家中的婢女，便喜出望外。两人互叙起近况。
“我刚来暹逻。”
“做乜事?”
“无事可做，也无依靠。”
“我是随夫过番来的。现在我丈夫开一家商店，请你当作亲戚关系，到我家居住，再作计议。”
于是大舍便随这妇女到她丈夫店中居住。这妇女向丈夫介绍，夸说大舍以前是一家大酱园的小老板，希望在暹逻找工作。
事有凑巧，不久暹逻曼谷市面，有一家停业的酱园厂，要招人顶受，这妇女的丈夫经过洽商，将这家酱园顶受过来，然后聘用大舍管理这酱园。自此，大舍洗心革面，奋发苦干，酱园倒亦办得兴旺发达起来，不多久，大舍便成了酱园的老板。
转眼又过了数年，大舍已在暹逻另娶妻、育儿，过小康生活。但身处异邦，不免追念起家乡旧时的妻儿来，特别挂虑他们的生活。
适逢曼谷有一商人要回潮阳县城探家，大舍向他告诉了潮阳县城西门外一家居屋的住址，以暹逻旧友的名义，托他询问大舍家属的近况，并寄给他家钱财。
不久，这商人返暹逻，告诉所询问的这家人，现有一妇女及两个儿女，皆已长大，一直依靠手工刻苦维持生活。据说这妇女的丈夫，数年前因口角，离家出门，至今不知去向。
大舍闻悉之下，不胜凄怆。
第二年，大舍跟曼谷商人同来潮阳，住在商人家中，然后通知他家的儿子前来会面。但儿子认不出他是父亲。大舍并不言明，只是对他的儿子说：“我是你父亲久年的好友，现从暹逻来潮阳。”然后付给钱银，嘱儿子将钱银作为家庭生活，并于明天办一些牲品，为其祖父忌辰祀拜之用。并约定“明日午前，我要到你家祀拜。”儿子欣然回到家去。
次日，儿子在家中办好牲品后，果然来了一位华侨老板模样的客人，进门后略谈些话，便在厅堂上点燃香烛，进行祀拜，祀拜完毕，便辞别要走，他儿子再三挽留，请他在家用膳，客人推辞一番，便迳自离去。
这时他家的妻子在房内帘里观察，觉得这客人的身材、面貌、行动举止，显然是她的丈夫，为何竟不相认，便告诉儿子，前往商人家中找他父亲回家来会聚。
可是到了商人家中，说大舍已出门往汕头要返暹逻了。只留下一封信，大舍的儿子带回家中，拆开一读，信中写道：
书付我妻及我儿阿福：
我昔年糊涂享乐，破家荡产，无颜见人。求死不成，远走异邦。现你母子， 刻苦自活，足慰远念。负疚实多。奈发誓在先，不再归家，追悔尤甚。深望宽谅。现我决将洋中财产，一半归你母子，以偿心愆。我在暹逻，无须挂念。惟盼今后儿孙，以我为戒，谋业谋生，克勤克俭。临书依依，无限涕零。其勉之也。
母子读信后，恸哭一场，倒亦作罢。
大舍返暹逻后，将财产一半，寄来潮阳给原配妻子后音讯稀少。
光阴荏苒，又过了十多年，大舍在洋中的儿子，已长大成人。
有一天，父子一同看望酱园厂场。儿子指着酱园大工场问道：
“爸爸，这里是叫什么地方?”
这里是大篷下。”一老年工人代回答。
原来酱园的作坊，用竹篷搭盖一大工场，用作储放酱缸的场所，潮阳人称酱园工场或大工场，暹逻人称大篷下。
“呵；大篷下!”大舍听后一怔。回忆了若干年前在潮阳河水里，耳边听见有人嚷“大篷下、大篷下”的情景，难道岂是前定的么?
“吁!……大篷下!”大舍不禁摇摇头，长长地叹了一声，神情开始如梦似醉起来，默默地带着儿子归家去。
