潮阳县尖峰山下，有个叫坑仔的小山村，村里有一名叫郭经的老丈，是清末宣统元年的举人。郭经曾任湖南省会洞县令，因不满朝政腐败，在任一年，即辞官归林，回到坑仔老家，晚年以教书度生。郭经老人诗书满腹，博学多才，却又秉性刚直，不贪财帛，不阿谀奉迎上司，回乡之后，乡人皆称之为“柴头举人”，意思是说他象柴头一样刚直不阿。说起这“柴头举人”，还有一段故事哩。
    且说清朝宣统二年，郭经考中举人，是年秋上京殿试，又钦点明经进士。其时刚好湖南巡抚温光在京，这温光是广东嘉应人氏，闻知广东乡人有出仕者，为了网罗党羽，即命人请郭经前来寓所相见。这郭经是正直之人，本无巴结朝廷大臣之心，闻得温光巡抚有请，心里暗自思忖：“我与温某素昧平生，相请究为何故?”正自纳闷。来人见他面有难色，遂又告道：“巡抚大人久闻先生大名，又有同乡之谊，故而相邀，望勿推却。”郭经口里答道：“请禀复温大人，郭某自当面听教谕。”心里早已盘算，届时随机应变，与他周旋。
    郭经果然应约登门。温光见他一表人才，心里已自暗喜，两人寒暄之后，遂启口道：“老夫久闻先生满腹经纶，愿闻先生出仕之日，何计以治子民?”郭经心知温某先发制人，探其才思，遂从容禀道：“大人过奖了。依学生之见，重用有识之士，兴学育才，奖励耕耘，教国人愤而自发，乃富国强民之大计矣！”见郭经滔滔不绝，温光微微点头，心里暗想：“倒是一个人才。”复又告道：“先生所见，与温某略同。老夫巡抚湖南，乃鱼米之地。前日会洞县令离任，目下正缺一贤明县宦，明日老夫禀奏太后，会洞县一缺，由先生当之，未知尊意如何?”郭经心想：这温巡抚乃李鸿章故交，又是慈禧太后得宠之臣，如不应承，非但对自己前程不利，还能惹祸缠身，遂顺水推舟答道：“既蒙大大厚爱，学生惑激不尽，只怕才疏学浅，有负大人美意和朝廷之望。”温光哈哈大笑道：“先生如此谦逊，来日前程万里。”
    这温光推荐郭经出任会洞县令，却是另有一番打算。原来，那时，走私贩卖鸦片之风甚盛，会洞县是西南各省走私鸦片赴上海必经之道，县令乃一美缺。温光想物色一心腹赴任，上下勾结，从中大捞一把，今见郭经举止不凡，他想以同乡之谊和推荐之功，把郭经收在属下，可任由自己摆布。郭经却不知其详，只是想到温巡抚对自己如此看重，觉得莫名其妙。
    光阴荏苒，郭经赴任会洞县，瞬逾月余。一日，忽一差役报道：“禀告太爷，城西小路，一伙客商急忙赶路，这些人声称往上海经商，只是一大队人挑货物，一担担沉甸甸的，未知作何发落?”郭经正待吩咐查个究竟，在一旁的李师爷却插嘴喊道：“火速把客商货物截留，不可放走一担。”这李师爷附耳和郭经说了几句，只听郭经说道：“即速截留人货，候待本县查验。”  
    李师爷名叫李弼，年约五旬，在会洞县当了二任师爷，为人奸狡圆滑，善于钻营。郭经上任不久，人地生疏，故而把他留在任上。李弼算是“会洞通”，他知道此刻这一伙客商赶路，定是走私鸦片无疑，这正是财神登门，自己乘机捞一把的好机会，故而要太爷即截留人贷。果然不出所料，衙卒到处，喝令截留查验。走私商人见势不妙，皆弃货逃窜。众衙卒把货物全数挑走，一启封，一箱箱皆是鸦片烟土，总共一百零七箱，这可是一笔价值连城的财源啊！
    窗外月色朦胧，夜凉似水，郭经秉烛而坐，正起草给温巡抚的呈文，详述查获鸦片烟土的情况。忽然，一阵扣门声，原来是李师爷深夜来访。
    恭喜太爷！”李弼进门，喜形于色，倒教郭经有点诧异。上任虽已月余，他与李弼只是淡淡而交，并未推心置腹谈过一次，今夜来访，定为日间截获鸦片之事。    
    “何喜之有?”郭经故意反问。
    “太爷到任，旗开得胜。今日截留烟土，数目之巨，可是前数任所未有，此岂不是为太爷升官发财，开了大门?就是小老，也想沾太爷一点光哩！”李弼比郭经大十五岁，又在官场混迹多年，总以为县太爷是“晚辈”，常以小老自称。       “这个，食君之禄，当报君恩，此乃为官之道。郭某拟将烟土一案，申报巡抚，听候发落。”郭经说完，李弼眯着三角眼说道：“太爷为官末久，这官场情弊，你尚不知其详，历来为官者都留一后路，比如说这一百余箱烟土，太爷只报三五十箱足矣！”
    “此乃为何?”郭经心里虽明白五分，却故意反问一句。
    “人不为已，天诛地灭。这烟土，太爷还须孝敬上司，赏赐下属，还有太爷自己也须留一手哩！”李弼说完，郭经冷冷一笑；“师爷是要郭某贪赃枉法?”
    “小老不敢，不过这可是肺腑之言啊！”李弼摆出先知之明的样子。
    “这贪赃枉法之事，郭某可是万万不干的！”郭经丝毫末动。
    “如今满朝上下，浑浑浊浊，太爷想要独清，难啊！”李弼又劝说。
    “岂不闻林则徐虎门焚烟，万民称颂。”
    “温巡抚并非林则徐，其力荐太爷之心，太爷当细思忖。再说，林则徐虽忠心不二，其后如何，太爷当也明白！”
    “郭某光明正大，纵使丢了纱帽，也在所不顾，此事请师爷少费心。”郭经正言厉色。李弼见状，悻悻辞去，心里想：看你这顶乌纱能戴多久！
    忽又过了数天，会洞县查获大批烟土一事，传遍县内外各地。一时众说纷纭，有人说新县令正直无私，有人说上司压顶，新县令也许屈从，好多人为他捏了一把汗。却说温巡抚接到会洞县令呈文，心里大喜：“这小子果然能干！”却又想道，若是把烟土全数私吞，众论哗然，朝廷问罪，倒不是好玩的。正在左右为难时，忽听一声“温大人!”温巡抚抬头一看，是心腹肖达。这肖达祖籍广东嘉应，原为州里一讼师，为人奸诈。前年以故乡之谊，投靠温巡抚门下，每每为其出谋筹策，被温巡抚视为一智囊人物。此刻，肖达来的正是时候，只听他和温巡抚耳语一番，温巡抚大喜：“此乃瞒天过海之计，万全良策。”当即面授机宜，又写了密谕，令肖达日夜兼程，赴会洞县办烟土案。
    肖达到了会洞，按温巡抚合谋之密策，放出风声，说巡抚大人手谕将烟土就地焚毁，暗地里却呈上密信。原来温巡抚焚烟只是个烟幕，信里写道；“烟土焚毁之后，其大部灰烬请押解来巡抚府，少量由贵县自用，无得违误。”原来这温巡抚想叫郭经草草烧焚几箱鸦片，遮人耳目，却要他把大部烟土上交。但一则未明郭经是否可靠，二则怕书信外传，让对方抓住把柄，于己不利，故用此半明半暗之信，以防万一。郭经看完书信，心里已知其真意。肖达复告道：“温大人之意，谅太爷明白。”郭经正色道，“本县谨遵温大人手谕，请放心。”肖达想这小子还算识相，就起身告辞了。送走肖达之后他将计就计，先令衙卒在县内各地，遍贴告示，言明某月某日在县城郊外焚烟，欢迎乡亲父老观看。到了焚烟之日，观看者人山人海。郭经吩咐将全部烟土泼上煤油，然后点燃，一时浓烟滚滚，火光冲天，围观百姓拍手叫好。半天功夫，一百零七箱鸦片连箱带烟，化为灰烬。
    数天后，温巡抚听人报说会洞县派人运来几十箱烟土灰烬，心里大喜，满想发财机会到了，立即命人将“灰烬”存送密室。是晚，温巡抚带心腹摸至密室，打开箱子，不禁目瞪口呆。原来箱子里装的全是烧掉的烟灰和烧焦木块。温光气得满脸铁青，猛然间才记得来人还交来一书，遂拆开细看，只见上面写道：“遵大人手谕所示，烟土全数焚烧，现送上三十箱灰烬，请大人查验。”此刻，他虽大叫晦气，却又无可奈何。
    过了不久，温巡抚借故将郭经调离会洞县。郭经目睹官场腐败，怕日后惹祸缠身，就辞官回家了。