传说，在潮阳的历史上，曾出过一个皇后。这个皇后未进宫前，身上长满粗皮疙瘩，后人便称她为“粗皮皇后”。
    不知在哪一朝代哪一年，皇上意欲在全国选美纳妃，便召集群臣商议。当朝国师献言说：“臣观天象，当今东南僻地，有一民女，天姿丽质，聪慧超群，如能选召入宫，实乃看皇之幸也！”皇帝闻言，龙心大动，便问：“如何找到此女？”国师说：“圣上可派员到东南一带，见身骑麒麟，手执仙拂，驾着祥云者便是！”国师是信口开河，皇上却信以为真，于是传下圣旨，派出钦差，务必找到此女，否则问罪无赦。
    选美钦差带着随行官员，离京出发，陆路骑马坐轿；遇水摆舟搭渡。经过路途跋涉，终于来到东南境地。钦差老爷刻不延缓，走州过县，四处寻访。所到之处，张文贴榜，上街串坊。但是，去哪里找这么一个骑麒麟、执仙拂、驾祥云的女子呢?他们不知走过多少州县；均无所获，跟看时限将到，选美钦差急得坐卧不宁，寝食不安，随员们也无不唉声叹气。
    这一日，选美钦差一行来到潮阳县城。他们在县令和差役的簇拥下，沿街寻访。为了招惹更多人，钦差老爷命县令鸣锣吆喝。百姓闻声，争相涌上大街，观看热闹。钦差老爷坐在轿里东张西望，想欲从人群中寻出皇上钦点的女子。潮阳是他东南之行的最后一县，如再落空，交不了差，后果不堪设想。这时，他急不可耐，干脆掀起轿帘，把头伸出轿窗外，以便看个仔细。当队伍游出西城门时，钦差老爷忽然看见在一座祠堂门口，有一个小姑娘正高高站在石狮上，望着他们吃吃地笑。那小姑娘手里正执着一根竹鞭，身上披着金闪闪的日光。钦差老爷在轿里看见，心里一亮，顿时眉开眼笑。他想：这石狮不就是“麒麟”?这竹鞭不就是“仙拂”?这日光不就是“祥云”吗?真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”。钦差老爷连忙喝令停轿，命手下即把小姑娘带来。
    小姑娘正看得有趣，忽然被差役喝叫下来，以为有什么得罪了这些官员，吓得魂不附体，连声哭叫。原来小姑娘姓郑今年十六岁，是县城西门外一农户的女儿。刚才她从田里放牛回来，恰逢钦差老爷的队伍鸣锣喝道经过这里，小姑娘把牛儿缚在村口榕树下，挤进人群看热闹。因为个子不高，小姑娘便爬上祠堂门口的石狮，那支牧牛的竹鞭还拿在手上。想不到竟被钦差老爷当成“骑麒麟、执仙拂，驾祥云”的美女而被选中。    
    钦差老爷细端这姑娘，虽没倾城倾国貌，倒也秀眼明眸，皎齿朱唇，颇有几分姿色。反正不管如何，能按国师所说那样，选上一个交了差就万事大吉了。
    姑娘的爹娘听说女儿被选为美女，将欲进宫，十分震惊；心想：自己女儿还是一个“祖皮”，将来被皇上知道，如何是好?但圣旨已下，已成定局，只得悲伤地与女儿诀别。
    钦差老爷带着这位姑娘，日夜兼程，不日回到京都。他少不了向皇上夸说自己如何历尽艰辛，好不容易才找到这一“骑麒麟、执仙拂、驾祥云”的美女，还着力把那女子骑在麒麟上的情景大为渲染一番。说得龙颜大悦，心花怒放，即传御旨晋封郑姑娘为贵妃，赐浴御池。
    说也奇怪，郑姑娘御池出浴，全身租皮疙痦竟然脱落净尽，肌肤变得洁白、光滑、柔润。皇上幸临后，十分怜爱。恰巧当年皇后染疾归天，皇上便把郑贵妃加封为皇后。
    可是，郑皇后过不惯深宫内庭富贵而寂寞的生活。她常常思念家乡的亲人、伙伴和那头自己放牧的黄牛，终于忧郁成疾，进宫两年便离开人世。
    历史上潮阳究竟有没有出过皇后，此事史书没有记载，反正民间就流传着这个“粗皮皇后”的故事，还言之凿凿地说城外西门，过去就有过一座“皇后祠”。