古代虽有科举制，但仍受封建统治阶级的主宰，故有富贵人家捐钱买官做的例俗。传说古揭阳曾有这样一任县官。
    这县官不学无术，却俨然以一副朝庭命官的架子来到揭阳城，古时的揭阳城，依山傍水，地广物丰，人民安居乐业，处处呈现一派夜不闭户、路不拾遗的太平景象。这县官好不清闲自在，终日无所事事，便频频吩咐厨师举烟动鼎，千方百计变换酒菜花样以饱口福。这县官特别喜欢本地灰猪肝脏，天天要大嚼特嚼，炸、炒、炊、蒸、卤，酸甜咸辣香无所不有，终有一日县官开始厌烦，觉得腻极，对猪肝深恶痛绝起来，一想起吃猪肝就有如去承受人间最痛苦的刑罚一样。
    这一天奴仆伺候县官更衣换衫，县官聚然嗅到一阵奇香。县官扇动鼻翼寻找香味来源，啊!原来香味来自刚才剥下的那双袜子!县官如获至宝，捧着袜子嗅个不停，连叫：“好香，好香。”县官正在享受香味，一个衙役报告：“外面抓到一个小偷。”“升堂伺侯!”这是县官上任后的第一桩公务。
    这个小偷是邻县一个穷人，原意欲来揭阳城亲戚家赊点米度春荒的，谁知亲戚寻觅不到，日已晌午，饥饿难忍，而身断分文，便偷拿了饼食铺的饼吃。县官审问了半天，因事微无法定罪，放他又太便宜他，这时一阵风吹来伙房炒菜的香味，县官灵机一动，喝问：“大胆刁民，本官念你初犯，故不定罪，但须处罚，给你二个选择，一者吃猪肝，二者嗅袜底。”小偷答道：“老爷，小人家贫，一年到头连肉味都难嗅到，怎敢奢望吃猪肝?我甘愿嗅嗅袜底。”小偷话未说完，只听“啪”的一声，县官把惊堂木狠狠一拍，“你这刁民，本官有意试你，你竟然避重就轻，敢与本官争嗅袜底，来人，把猪肝瑞上来。”小偷心想这下子坏大事了，皮肉可要受苦了。他索性闭上眼睛，那县官以为小偷害怕，更加洋洋得意，令衙役：“把他的口撬开，塞下去，吃不完，加倍处罚!”小偷被迫张嘴吃了一口猪肝，哎哟，自从娘胎出来还不曾吃过这么好的东西，小偷心里暗暗嘀咕，这县官不会疯吧?不然也是一位糊涂官，小偷也机灵，边吃边装出难受的样子，惹得县官哈哈大笑。一时间，挤在门外看热闹的老百姓顿时大哗，议论纷纷，对县官此等无能荒唐之举个个无不摇头叹息，嗤之以鼻。
    “县官嗅袜底”这一奇闻当即传遍全城，连小孩子在嘻闹之时也总以“你再敢，我掠你来塞猪肝”作为互相逗乐的口头禅。
    听说时隔不久，这个昏庸无能的县官被上司革职了，