传说，有一年新春伊始，便有一群凶禽恶兽降临神州大地，到处伤害生灵，为首的是一只大鹅，它逢人吃人，逢畜吃畜，给凡间带来了莫大的灾难。人们十分痛恨它。为了保证人安全，组织勇士，群起追杀这群凶禽恶兽，连那只野鹅也被射死了。
     原来，这只野鹅是天上玉皇大帝天宫守门的神鹅。因为正月初，凡间诸神上天朝凶玉帝，神鹅闲若无事，就偷偷飞下凡间逛荡，为非作歹。玉帝听知凡人射死，火冒三丈，传下玉旨，要卫宦于正月十五日晚上将凡间人畜财产全部烧尽，为神鹅报仇。
     这件事为玉帝座前侍女紫姑闻知。紫姑是一个美丽、善良的女神，她讨厌神鹅浪荡成性，对它这次又去残害凡人，恨之入骨。故她对玉帝的偏听偏信十分不满。她苦思如何拯救凡间百姓。想来想去，自己偷偷驾上祥云，来到凡间，将玉帝的旨意告诉大家，并同大家一道想了一个对付玉帝的办法：在正月十五这天晚上，玉帝走出南天门，灯火齐叫，燃放火花，火起，以瞒过玉帝。果然，正月十五晚上，玉帝走出南天门，往下一望，，只见凡间四处起火，以为是他传下的玉旨已到凡间，神鹅之仇已报，方才罢休。
     从此，正月十夜燃灯，大放烟火成为一个习俗流传下来。