普宁洪阳镇古称“厚屿”。四周五陵环绕，南有铁山，北有洪山，东有关东山，西有赤岗山。洪阳河在这流过，其是一处藏风聚气又得水为上、山环水抱吸纳天地灵气的宝地。南宋末年，福建莆田名土方瑶(号濂溪)游历至此创居，至今在这里的后裔有5万人。洪阳曾是明、清和民国三代普宁县城，人文荟萃，英才辈出。有许多闻名遐迩的名胜古迹，如清代杰出的政治家林则徐忠魂归宿处――文昌阁，还有广东罕见的府第式大型建筑群落――德安里。
    德安里，位于洪阳镇南村，传说该村落属“凤地”，由于地处洪阳小盆地的中心，素有“盘底珠”之称，为清朝水师提督方耀的府第。方耀，字照轩，清道光十四年(1834年)生于洪阳西村，其父方源由军功保举，递补潮州镇右营干总。方耀官至广东水师提督。方耀有兄弟六人，他和四弟方勋是清廷在编的武官，其他兄弟也都先后受到朝廷的赐封，方耀于咸丰元年(1851年)在父亲方源的乡团中当副官。咸丰六年(1856年)，太平军兴王陈金缸自湖南进军清远。方源率劲勇前往救援而被围困。方耀回潮募集乡勇1 000多名驰救，解了父亲之围。由此，其孝勇之名大噪。朝廷升之为都司，赐号“展勇巴图鲁”晋参将。此后，他先后打败陈金缸、丁太阳、康王汪海洋、侍王李世贤诸路太平军，并升任副将、南部连镇总兵等职。至同治七年(1868年)八月，调任潮州总兵。应该说，方耀是以剿杀太平军发迹，并逐渐得到朝廷重用，这使得他成为一个毁誉参半的人物。在长达九年的治潮期间，方耀办事干练，颇有一番作为，他于同治九年(1870年)受总督瑞麟委派，开始清办潮州积案。针对当时潮州各地“土豪每筑堡聚众，占田产抗官租为常，吏不能禁”的情况创办了选举清乡法，他明令在豪族中选择“正人”治乡，“层递稽查，分别良莠”，从乡、县直至州府逐级清办，解决积案数千宗，杀戮近3000人。当时，被积案牵连的乡村达40余处，均被定为“匪乡”而被烧杀殆尽。方耀在办案中“清历年逋逃，归之官；理积踞田产，还之民”。为朝廷搜刮了税银100余万两，收缴炮械数以千计；也为大地主要回了田产。与此同时，方耀也将清办积案所获财产部分用于地方建设，如将一批媪田和房产划人金山书院，作为校产，并倡办各县乡学数百所；创办韩江书局，出版书籍；在各地建立医院，广设善堂，等等。同治十三年(1874年)起，方耀还主持韩江流域十八都疏浚韩江水道工作，令各县开浚溪河以保农田，使之恢复水利灌溉功能。光绪三年(1877年)，方耀调任广东陆路提督驻扎惠州，曾于光绪四年(1878年)奉命派遣其弟方勋率潮州义勇军到台湾平息少数民族之乱。光绪五年(1879年)，再调任潮州总兵，负责潮州至南澳、碣石海疆防务。同年，以“邻氛不净”、“潮海严防”为由奏请建成汕头崎碌炮台，这座规模巨大的炮台遗存至今。光绪七年(1881年)，总督瑞麟将方耀治理潮惠政绩呈奏，奏请赐予他黄马褂。光绪九年(1883年)，升任水师提督，他治军严谨，慷慨明敏，善于用人。中法谅山战役后，法军图谋由粤内侵，见其防备森严，遂转攻福建。光绪十七年(1891年)夏，方耀在往江浦军途中中暑昏倒，于七月七日卒于任上。
    德安里，始建于清同治十年(1871年)，清光绪十六年(1890年)建成，历时二十年。由方耀与其兄弟营建，占地面积5.9万平方米，建筑面积3.2万平方米，主要由老寨、中寨和新寨三部分组成。老、中、新三寨都是以大祠堂为中心，其他建筑围绕祠堂、前后左右设置而建。祠堂左右为三座落的大厝，然后是火巷(也称花巷)和厝包，从二面围护着祠堂，外围也围以坚固高大的寨墙，寨墙外为护寨河。这样，就形成―个内为府第、外有沟渠寨墙环绕的潮汕围寨，被称为广东罕见的府第式巨型建筑组群。
    德安里老寨占地面积25670平方米，建筑面积12389平方米，它以祠堂“燕洽堂”为主体建筑，后面依次为“四间过”、大“下山虎”。祠堂两侧从前至后依次为左右对称的“三厅亘”和三座“下山虎”，后面横排着七座“下山虎”，称为“后七座”，共构成三条横向通道，通称“三街”。祠堂两侧与“三厅亘”之间有两条火巷，“三厅亘”两侧又各有两条100米深的火巷，俗称为“六巷”。每条火巷整齐地排列着20间平房从厝，因而老寨又有“三街六巷”的美称，整个老寨以后增建的“后七座”不算，围绕着主体建筑，祠堂“燕洽堂”的房屋刚好是100间，故俗称“百鸟朝凰”格局。
    祠堂“燕洽堂”建筑面积1355平方米，为五开间，七厅八房六天井，后天井中央有一抱印拜亭。门楼三开间，立有一对喷水柱，门上悬有“方氏家庙”匾额，门前置有一对石鼓。走过大门为前厅，前厅左右各有两个前库房，前厅下为前天井，天井两边为庑廊。过天井为中厅，中厅三开间，左右有房间，立有四根圆梭形金柱，下置圆漆复盆础，四根檐柱为抹斜角线方柱，中槽为“三械五木瓜”梁架，装饰简洁，中厅后为后天井，天井中央有一抱印拜亭，立八柱，内为起抹斜角线方柱，外为八角形柱，下复化篮础。屋面为歇山顶，拜亭后为后厅，悬有堂匾“燕洽堂”。后厅为六柱抬梁式构架，金柱为圆梭形柱，下置圆珠复盆础。其他立柱为抹斜角线方柱，上置“三械”梁架，梁架只设桐柱，只在子孙桁下置有一个木瓜，后厅宽敞而大气，装饰简洁。
    德安里中寨占地面积16286平方米，建筑面积8171平方米，它与新寨一样为潮汕传统民居“驷马拖车”格局。它以祠堂“治承堂”为主体建筑，“治承堂”原是规模巨大的五进祠堂，后因风水关系改为现在的三进格局。祠堂两侧共有两座“三厅亘”和四座“四点金”，后包一反传统建筑风格，建筑一幢法式二，左右两边的建筑象征着拖车的“马”，这样坐在“车”上的列祖列宗由居住在两边象征着“马”的子孙拖着，轰轰隆隆，从远古走来，家族的兴衰、祖宗的荣耀、子孙的昌盛在这宏大的建筑群体中一目了然。
    祠堂“治承堂”建筑面积1484平方米，面宽28米，进深53米，主座五开间，门楼三开间，立有一对喷水柱，有前、中、后三个大厅。中厅为六柱抬梁式构架，六柱均为方柱，檐柱与金柱下复花篮础，上置方梁架，后天进有一拜亭。立八柱，内为方形柱，外为八角形柱，均有柱础，屋面为歇山顶。后厅也是六柱抬梁式构架，金柱为圆梭形，柱下置圆珠复盆础。其他均为方形柱，上置“三械五木瓜、五脏内十八块花坯”梁架，祠堂大厅的栋梁均是水桶般粗的杉木，在潮汕地区甚为罕见。
    德安里新寨占地面积17400平方米，建筑面积12169平方米。建筑格局同中寨为“驷马拖车”各种设置相近，在此不再做介绍。
    解放后德安里一度成为普宁洪阳县城的教育文化中心。1952年起，德安里中寨和老寨的祠堂等房屋作为普宁第一中学的校址；1992年第一中学搬出后，这里成为洪阳初级中学的校舍，最多同时容纳4000多名学生，直至2007年10月洪阳初级中学迁往新校址。在这长达半个多世纪的时间里，德安里为社会和国家培养了一批又一批的栋梁之材。2008年德安里被认定为首批广东省古村落，同年人选为第五批广东省重点文物保护单位。现在德安里已被整饬一新。20世纪50年代建设的第一中学大门，现已作为德安里大门，并悬有国学大师饶宗颐亲笔题写的匾额和“德与山河同万古，安如磐石奠千秋”门联，饶老题写的匾额和门联成为德安里画龙点睛之笔，为这座老府第增添了新的光彩。