祠堂，是族人祭祀祖先或先贤的场所。潮汕人历来重视尊崇祖先，因而也重视祠堂的建筑，以表孝思。潮汕各乡村有各氏族的公厅、祠堂，以祀其祖先，周围为其派系子孙后代住宅。祠堂有多种用途，除了“崇宗祀祖”之用外，各房子孙平时有办理婚、丧、寿、喜等事时，便利用这些宽广的祠堂作为活动场所。另外，族亲们有时为了商议族内的重要事务，也利用祠堂作为会聚场所。祠堂建筑既有一定的欣赏价值，也有一定的历史文化价值。
    明《永乐大典》卷五三四三《祠庙》云：“州(潮州)之有祠堂，自昌黎韩公始也。公刺潮凡八月，就有袁州之除，德泽在人，久而不磨，于是邦人祠之。”“宋咸平二年，陈文惠公悴潮，立公祠于州治之后。”可见，早在唐宋时期，潮汕已有祠堂出现，历史悠久。宋元以后，有一定官衔品位的贵族也设立祠堂，追祀先祖，潮汕出现了“望族营造屋庐，必建立家庙”(清乾隆《潮州府志》)的现象。至明中叶以后，平民也可修建祠堂，出现“聚族而居，族必有祠”的局面。至清代，潮汕人建祠之风更盛，出现了“大宗小宗，竞建祠堂，争夸壮丽，不惜赀费”(清嘉庆《澄海县志》)的繁荣景象。后来还有一些华侨也回乡建祠，祠堂便更多了。
    潮汕祠堂，实际上多数是“四点金”的变异，只不过祠堂的正门加大，多为“三门四柱”，天井两侧的厢房(厝手)改为厢厅通廊，此为两进式结构的祠堂。规模大一点的祠堂为三进式结构，加一天井一中厅(俗称“拜亭”)成为“三厅二天井”，此种祠堂大门两边一般按等级放置石狮或石鼓。祠堂一般正厅眉梁上端挂匾额，厅后壁置神主龛，大门顶石匾写上某某宗祠、某某世家……多数祠堂集中体现了民间的建筑艺术和手工艺术，综合运用木雕、石雕、嵌瓷这三大潮汕建筑工艺，雕梁画栋，刻石嵌瓷，一派宫殿式的富丽堂皇，雄伟壮观。