农历正月初一称元日，为新岁之首，春天之始。天刚亮时街上喜炮连连，家中大厅用红盘盛满柑（因为柑大于桔，与“大吉”谐音），青橄榄以及各种糖果。早上家中后辈要向长辈请安，家中各成员互相给予春节祝福。
    红包    
    送压岁钱是潮汕春节习俗中重要的一项，长辈要分钱给后辈，能挣钱的后辈也要送钱给长辈。这些钱要装在一个利市包中，这俗称为“压肚腰”，意思是一年从头到尾，腰包里都会满满实实，富富裕裕。小孩临睡前，父母必将一张大面值钞票放在小孩肚兜中，睡醒后即将钞票取回。
    禁忌    
    潮汕人在这一天，往往将水，土视作“财气”，将垃圾，粪便视为“肥水”，故这天不能扫地，倒垃圾，说是会把财气扫光。潮汕人在除夕将大小水缸装满之后，就用一个大的簸箕将井面盖住，然后祭拜井神。初一这天不能揭开簸箕，说是会让财气外流。这一天米缸不能空着，以免一年之中有断炊之虞。这天早晨不吃稀饭，要吃干饭。整天不吃荤，要吃素食。关于这点有几种说法：一种是这一顿吃斋，其功用等于一年：另一种是暗喻勤俭治家，不可铺张浪费。不能杀生，杀生被认为会导致血光之灾。不吃药，不看医生，以求春节平平安安，无病无痛。这天不能理发，因为人们在这一天总喜欢把理发同办丧事联系起来。这一天债主不许上门讨债，人们认为这一天讨债对借贷双方均不吉利，也不能从别人口袋里掏东西，说是会有导致一年都被“掏空”的危险。
    拜年
    早餐后，大人携小孩带上柑到亲友家中拜年。拜年以亲疏顺序上门，故潮汕有俗谚：“有心拜年初一二，无心拜年初三四。”主客互主人请拜访者吃柑，青橄榄，共品工夫茶。客人赠送主人柑，主人与柑回敬，俗称“换敬”，表示回敬美好祝愿。
    初一早晨，大街上热闹非凡，传统游艺节目有“打英歌”，“舞虎狮”，“舞金龙”，“擎标旗”，  “笛套锣鼓队”等，使节日气氛显得十分热闹隆重。