李子长小时候很穷，常到饶平、东里―带海边贩鱼卖。一夜，他梦见一个穿绿色花衫的姑娘，跪在他的床前边哭边恳求他说：“李子长，你救救我吧！”第二天天未亮他照例到海边去买鱼。走到一个大池塘边，迎面来了个赶墟卖水鸡的人，他鱼篓里传出一阵水鸡的叫声：“李子长。救救我吧!”李子长觉得这声音好耳熟，这才记起昨夜梦中的事，便二话没说，回头追上卖水鸡的人，向他买水鸡．没想到那人开了个大价钱，这价钱恰好是他要买鱼的本钱。他想，还是救那水鸡姑娘要紧，就买下了那只水鸡，把它放到大池塘里去。水鸡向李子长跳了三下，就游到水里去了。
    一次，李子长买鱼回来路过那个池塘，那只水鸡口里含着一颗珠子跳进他鱼筐里，把珠子献给他。筐子里那些死鱼全都变活啦。从此，他买的是死鱼价，卖的是活鱼钱，很快便发了财。
    有个鱼贩子发现了李子长宝珠的秘密，欺负他年纪小，要抢他的宝珠，李子长慌忙把宝珠吞到肚子里．过后他急得直哭，那天夜里，他梦到水鸡姑娘笑眯眯地告诉他：“不要伤心，珠子下肚，以后你用手提笔能画活百物，用手洗鱼可把死鱼变活鱼。”李子长醒来一试，果然都是真的。