晚清时候，潮州府衙有一个退役的捕快总爷，姓严名全，人称他“阎王总”。按当时清廷规定，象他这种皂役是不能捐官的，所以他虽有钱却捐不了官衔。
     这一年，严全的母亲去世。他想把丧事办得体面些，就掏出六十两银子，送给一个官家子弟钟三少爷，请他主持丧事，以提高自己的声誉。钟三少爷见钱眼开，立即为严家写了讣告，挽联，称严母是“五品宜人”，自称世侄。严全非常欢喜，一下子发了八百份请帖。
     当时潮州的知名人士陈子芳接到请帖，极为不满，便在严母开吊之日叫人送去这样一副挽联：
    八百帖成服大开，贱妇称宜人，敢盗朝廷五品诰；
    六十两灵旌高挂，京官作世侄，枉为宦裔三少爷。
    严全不识字，只知是名人送来的，便马上把它挂上灵堂。客人看后，都暗暗发笑。钟三少爷一看，叫苦不迭，生怕陈子芳一旦去告官，自己乱封百姓诰命衔头，是要吃官司的，便拉“阎王总”一起去向陈子芳说情求饶。
   陈子芳说：“要我不告发容易，但八百份请帖发到各家各户，你能包管所有的人都不去告官吗？”钟三少爷只好当场退出受贿的六十两银子，让严全拿去雇人讨回那些请帖。