农历正月十五是我国民间传统的“元宵节”，又叫“上元节”。据《岁时杂记》载，“上元节”的由来是沿袭道教的陈规。道教把正月十五称为“上元节”，七月十五为“中元节”，十月十五为“下元节”。其实在道教产生之前，就已有元宵节了。
    元宵节在潮汕是一个大节，游神赛会、游灯赏灯、敬神祀祖等，从城市到乡村都热闹非凡。这个节日传统的食俗是吃“鼠曲@”和“汤圆”。鼠曲@来自民间，是集中群众智慧研制和不断提高的。相传南宋末年，元兵入侵，到处烧杀掠夺，揭阳人民为避战乱而逃到山林里，后来没有粮，只得寻找野菜充饥，便发现了一种无毒而口感微有甘香的“鼠曲草”，于是经常采吃。战乱过去回家，有的人便将“鼠曲草”采回家里，捣碎后与大米一起舂成粉末，用来制作@皮。以后人们又将粳米改为糯米，使@皮柔软润滑。最初由红糖番薯泥做馅，制成的@品是暗褐色，取名“乌@”。但元宵、春节都是大吉大利的日子，用这种色泽乌褐、名字又不雅听的@品来敬神奉祖，觉得有点别扭。后来随着馅料改变为“槟醅@”而更名“槟醅@”。槟醅@是糯谷经烘培暴开出来的糯米，加入白糖、芝麻、花生来拌和而成的。“槟醅@”清醇、柔软、香甜，甚为爽口，色泽也雅看。至晚清揭阳榕城李奇遇专门经营此一@品，把原来的@垫香蕉叶改为豆腐膜，并把@坯用刻有图案的印模印压，使@品统一规格，美观大方。后来人们为什么把“槟醅@”称为“乒乓@”呢?由于“槟醅@”与“乒乓@”谐音，一些外地顾客来买@品时，咬音不准将它称为“乒乓@”，人们觉得“乒乓@”比“槟醅@”更方便称呼，就都叫“乒乓@”了。1997年揭阳“乒乓@”经全国烹饪协会审定被评为“中华名小食”。
  ’潮汕先人用鼠曲草掺入食物中，完全是凭借生活体验，但却用得很正确，因为鼠曲草是一种草药。南朝陶弘景《名医别录》载：鼠曲草“主治脾寒、寒热、止咳。”南朝宗懔《荆楚岁时记》也写道：“取鼠．曲菜汁作羹，以蜜和粉，谓之龙舌@，以压时气。”《本草纲目・草・鼠曲》引邵桂子《瓮天语》：“北方寒食采茸母萆(“鼠曲草”别称)和粉食。”我们的先辈并没有读过南朝的上述记载，竟能用之制作@皮，可谓是一种创造。
    潮汕的元宵节还有吃“元宵”(汤圆)的习俗，这一习俗是南宋末年从中原传入的。元宵吃“元宵”，意在祝一家团圆和睦，并借以寄寓在新的一年中康乐幸福的心愿。
    昔年的元宵，咸、甜、酸、辣均有，可煮、可蒸、可炸。如以猪肉、豆沙、芝麻、桂花、果仁拌白糖为馅料的甜一味元宵，美味可口；以芥、葱、蒜、韭、姜为馅料的菜元宵，则取意聪明、勤劳、长久、向上。
    潮汕元宵节吃的汤圆，与冬节吃的冬节圆略有区别，元宵的汤圆大都有包馅，馅料有豆沙、花生瓜碧糖等，都是甜料。“冬节圆”都是实心的，粒子也小。当今的元宵节汤圆，已成为地方小食，“海霸王”等的汤圆制品，款式多样，各地市场随时可以买到。
    潮汕元宵还有食“丁酒桌”的习俗。凡去年元宵后家有男孩出生的，元宵都要做丁酒桌宴客。有的地方是在祠堂集体办宴席请乡亲。有的是各自在家中设酒席宴请亲朋戚友。旧时，元宵节妇女要吃“厚合菜”，其寓意是吃了厚合菜，做人能合人意，能得到众人爱。