今天“首届汕头紫菜美食节”的启动仪式在澄海莱芜成兴渔舫举行，主办方在那里搭起帐蓬设置了个紫菜美食广场，准备推出紫菜宴，让前往的宾客大块朵颐一番。我算是这次活动的策划人之一，得以捷足先登，在上周就已品尝到紫菜宴了。我手头还有一份紫菜宴的食单，这里列出来让大家看看都有哪些菜肴：五彩拌紫菜、美味紫菜夹、养生紫菜丸、紫菜蚝仔煲、碧绿紫菜卷、蟹肉紫菜松、海皇紫菜羹、紫菜吉列虾、成兴紫菜包、家乡紫菜饭、紫菜八宝蔬、鱼丸紫菜汤和烤紫菜。真难为成兴酒家的厨师，竟能一下子设计出这么丰盛的紫菜宴来！

    但实际上用紫菜可以做出来的菜肴远远不止这些。大跃进时有句话，叫“人有多大胆，地有多高产”，这种敢想敢干的精神，哲学上称之为“人的主观能动性”，而紫菜的众多吃法也恰好体现了这种能动性。我们不说中国最流行的紫菜鸡蛋汤，也不说日本的紫菜寿司和韩国的紫菜包饭这些传统的食物，在日韩这两个国家，很多人都将紫菜当成是生活中不可或缺的食品，没有紫菜就受不了，吃法更是五花八门，一些紫菜迷经常将紫菜撕碎了和饭吃，甚至连饼干、面包都得用紫菜包着才愿意吃。在他们国内，干紫菜都不是做成圆形而是做成近似２０厘米的方形，经过高温烤烘或加入调味料称为烤紫菜或调味紫菜，这种紫菜能直接食用，可作为菜肴原料或以零食方式消费。

    紫菜之所以如此广受欢迎，原因在于它是一种味道鲜美，营养丰富又有保健作用的食物。紫菜含有谷氨酸、丙氨酸等多种呈味氨基酸，因此味道极其鲜美；干紫菜蛋白质含量高达２５％以上，是鲜蘑菇蛋白质含量的９倍；紫菜又具有低脂肪、零胆固醇等特点，其维生素Ａ的含量是牛奶的６０倍，核黄素的含量也居各种蔬菜之冠。

    潮汕因为濒海，自古就采收和食用野生紫菜，清乾隆四十八年《南澳志》记载：“紫菜生于云（澳）、青（澳）海岩石上，名紫可为羹”。史书还记载，紫菜仅产于海面礁石潮水冲刷得到的地方，“浪常粗则产量丰，浪常平则寡”。采收者需腰缚巨索，沿崖壁下缒至礁石间工作，巨浪来时由上面的人急引而上，如太迟或绳断，“则不被淹毙亦成荠粉矣”。这种危险的生产民俗最终演绎成俗语“浪险过拍紫菜”并流传至今。

    过去潮汕人食紫菜，都要先用木炭炉将紫菜烤一烤，再拍一拍，去除可能夹杂的细砂。有时太贴近火炉，紫菜“哗”一下着火了，便赶紧用手拍灭，将着火变黑的地方拍掉。经过烘烤之后，紫菜特有的香味就出来了。原先硬韧难嚼的紫菜，因为细胞壁被热力破坏，变成了入口即融，容易被人体消化吸收的美食。

    我喜欢将烘烤过或油炸过的紫菜直接蘸着酱油下饭，但更多情形是用来煮汤。有两种跟紫菜称得上是绝配的海产品，大家请务必记住了：一种是鱼丸，另一种是蚝仔。内地有些教食紫菜的菜谱，说做紫菜汤时要将紫菜先浸泡水发，那简直是胡说八道！做紫菜汤，汤一定要先煮好并调好味，端离炉火后才下紫菜。而烘烤过的紫菜，这时会由原先的黑褐色变成生机勃勃的深绿色，当真是在浴火中重生啊！