翻砂芋的来历要追溯到元代，那时，潮州人把元兵称作元番。元兵攻进潮州之后，为巩固其统治，实行联户制，即三家一保，每三家人供养一个元番，任由元番随意到哪家睡觉。更不能容忍的，是谁家娶媳妇，新娘头天晚上只准与元兵同房睡觉。百姓忍无可忍，相约在八月十五夜将元番杀死。结果，一夜之间，十恶不赦的元兵被斩尽杀绝。老百姓怒气未消，又将芋头当作元番的脑袋，切成条状，放入油中煎，捞上来后，加些糖，用它拜月娘后，吃掉！以解心头之恨。后来，相沿成潮汕的一种风俗――中秋节吃翻砂芋，翻砂芋制作十分简单，将芋削去表皮切成指状小块，放入油锅中煎，直到熟才捞起。隔一会后，再一次将芋块放入油中，以除去水汽，然后用白糖加水适量，放入锅中煮，到糖水象胶水一样粘时（不能等糖水变焦），即迅速将芋块放入，火速用力捞起，并马上从炉上拿开。这样，就成了如雪如冰，观之令人悦目，食之香脆得连舌头都咽下的潮州名食――翻砂芋。