位于澄海隆都前美“陈慈黉故居”北面的永宁寨是陈氏家族的发家之地，为曾任清内阁中书的陈氏先祖陈廷光于雍正十年（1732）所建，是一占地10333平方米的正方形巨寨。该寨建在俗称“鼎脐”的低洼地上，坐西南向东北，正对着远处的莲花山，四周有沟渠池塘护卫；前面寨池澄清，莲峰倒影，明堂开阔，众水汇聚，为“风水”绝佳之地。
    永宁寨寨墙用三合土夯筑，前面寨墙高只有4米，其余三面高8米，前面寨墙的降低是为了能让后面的府第吸纳到正前方莲花峰的“吉气”。寨内阳埕分上中下三层，前低后高，据说是为了在阳埕看戏时男女有别，但我认为可能还是从“风水学”的“阶梯水”角度来考虑的。全寨设寨门三个，寨前是二个左右对称的双层石拱门，高5米、宽1.5米，上有更楼，楼上设望台枪眼。
    上埕后面有三座并排的府第，形成九条纵横交错的巷道，共有厅房201间。在古寨旁俗称“寨脚”的地方，还有陈慈黉父子建的几座“通奉第”的“仁寿里”。
    由于陈廷光长期在外当官，见多识广，营造永宁寨时特地请国师郭禹藩为顾问，在“风水”上特别讲究，尤其是在“理水”方面。首先，它利用处于“鼎脐”的低洼位置，平时使众水归堂，食正财运，而洪涝时又设法抵御洪水，不致水患。其做法是先把护寨河和寨池挖深挖大，用挖出来的泥土填高寨基，然后在水口两端设置可通舟楫的水闸控制水位，并将寨墙加高加厚，特大洪涝时关闭寨门，利用可通舟楫的河池提供补给。此外，还在寨的左中右三面环倚寨墙建互相联接的二层楼阁，使永宁寨成为前低后高、龙虎护卫之风水佳局。至于陈氏家族在清末民初曾一度富可敌国，是否得益于这种“风水”格局的影响，那又有待读者自己去推测了。