在人们的印象中，潮州可供游览的地方多，湘子桥、开元寺、韩文公祠、泰佛殿等景点都让海内外的游客流连忘返。最近，到潮州古城里休闲逛街的游客又发现，在那些小巷里“兜圈”也是其乐无穷，就像义兴甲三古巷，简直就像在翻阅古城历史的教科书。
   “义兴甲三巷历史街区”由义井巷、兴宁巷和甲第巷三条传统街巷两侧的传统民居群落组成。面积为五点七五公顷。“义兴甲三巷历史街区”所在古城的南部，人称“南富”区，由于历史上的富商显族多数在此修建家宅，因而该区也集中存留了大量规模较大、建筑考究、形式典型的明清传统民居，其中不少古民居因布局完整、保存良好早在上世纪八十年代末就被潮州市确定为保护民居。
    徜徉于历史街区内，可以看到许多民居门楣上门都刻有“大夫第”、“儒林第”、“饶府”、“半隐”等古朴的字样，尽管有的已十分模糊，但却更显出昔日的显赫与荣耀。 ＂义兴甲三巷历史街区”的传统民居具有典型的潮汕地区建筑风格，在建筑艺术方面有很大的特色。在街区内的民居参观，我们不由得为眼前的一切发出一次次的赞叹。
    走进民居，主人们会向我们介绍，他们家的型制是“四点金”、“三座落”，或是“下山虎”、“反照”，或是“抛狮”、“竹竿厝”。为何型制如此迥异呢？原来，不同的型制往往代表着当初主人不同的地位和经济实力。    
    就在这些＂四点金＂、＂下山虎＂内，我们看到许多房屋的山墙上错落有致地砌有彩色嵌瓷，屋檐和柱头上有精制的木雕和石雕，室内的地坪采用传统的红方砖，就连地坪的铺装也有一定的隐喻。老人们告诉我们，那些厅里地坪铺成斜的＂人＂字型隐喻有人气和人丁兴旺；卧室地坪铺成错链呈＂丁＂字型隐喻生男孩；过道的地坪铺成＂田＂字型隐喻家有田地．．．．．．
    传统民居内至今存留着许多古井和古木，几乎每座民居中都有一口古井，有些还在使用，有些显然荒废已久，成为民居中一处引人遐思的摆设。
    时光悠悠，数个世纪过去了，住在三巷老屋里的人已日渐减少，年轻人大都搬到新城区，只有老人们守着祖业，三三两两地聚在深深的庭院里冲一泡工夫茶，回忆着祖辈曾经的辉煌，感慨着社会的变迁，对于家门口这条老巷的修复，他们除了一丝欣喜，似乎并没有更多的感想，毕竟，原汁原味的古巷只存在他们的记忆当中。
    数百年过去了，三巷从梦中醒来。二０００年，义兴甲三巷的修复改造工程列入“历史街区传统民居抢修、保护基金＂范畴，获得二百万元的专项修复、保护资金。二００一年六月，第一期工程――甲第巷修复工程正式开工。  
    记者在甲第巷看到，原本错综复杂的各种水、电线路、排水管道正被埋到小巷地下，路面铺设了光滑的石板，墙体进行统一的粉刷，制作统一的窗框，古巷的原貌渐渐呈现出来，工艺师们正在按＂修旧如旧＂的原则在进行着，每一处修复都力求尽善尽美地恢复小巷的原貌。
    在深深的庭院间，在静悄悄的三巷居民中，无论过去、现在，还是将来，一抹浓浓的怀旧色彩都渲染在古城淡雅而幽深的文化画卷上。