在山食山，靠海食海。潮汕依山面海，物产丰富多样，决定这里的多样食俗。
   潮汕人平常日食以大米为主，―日三餐，粮丰则干饭稀饭并用，粮歉则稀饭拌薯芋。农民喜用薯芋切块或刨丝与大米一起煮成饭或粥。本境过去面粉工业不发达，农民多用土磨加工成粗面粉或线面，煎麦饼或炒线面吃。普宁和揭西县的炒咸线面，至今仍很盛行。潮人送饭的日常菜，旧时农民以自家腌制的酸咸芥菜、，萝卜干、乌榄、乌橄榄菜为主料，其他阶层也少不了这些传统的腌菜。
   潮人的饮食嗜好，清乾隆《潮州府志・风俗》有一段记载：“所食大半取于海族，故蚝生、鱼生、虾生之类，辄为至味。然烹鱼不去血，食蛙兼啖皮，或食狗食猫，尚承蛮徼遗俗。”潮人嗜食腥货，依山傍海之地，自古而然。唐朝的韩愈贬来潮州当刺史，写过一篇《初南食》诗，描述他所见百几十种腥鲜食物。当年韩愈所述的鲎、蚝、蛤、干贝等等，今日都是席上之珍。清嘉庆《澄海县志》记述：“澄海地多渔人，善为脍，披云镂雪，洁白可爱，杂用醋薤等物食之，谓之鱼生。可清膈消暑，尤以侵晓空心时为良。其余如蚝生虾生，大率傲此。俗云：山居食山，水居食水，各从所嗜，不足怪也”。
   潮人的饮食习惯，最普遍的还是腌制品，有二类：一是水族类，如盐渍（虫间）(薄壳)、螃蟹、小鱼杂(统称鱼鲑)、豉油蚬、虾姑等，此类腥鲜海货，食用时常加姜、醋、辣椒、蒜泥等调料。以去腥杀菌；另一是果蔬类，如盐渍酸咸菜、干腌萝卜干、贡菜、盐渍乌榄、青橄榄菜、醋瓜、酱瓜、酱姜、酱菜骨等，这些统称为杂咸的腌制品，既是不可缺的送饭食物，酒席上也常作配食。
    在平日民间食物中，卤味中的卤鹅、卤鸭、卤肉、卤豆干最常见，其中汕头、澄海的卤鹅，揭阳、惠来的红焖猪蹄，至今仍是名菜。
    潮汕小食，品种繁多，咸甜都有，咸类中的炒@条(米粉)、泡@条汤、泡鱼粥、泡蚝粥、炒糕@、（火足）沙茶牛肉、鱼饺、鱼面、蚝烙、鲎@、无米@、韭菜@、油炸豆干等，是最普遍的。粉汤、面汤、因有鱼丸、牛肉丸、猪肉丸这些名食作配料，备受各方人土爱好。汕头的蚝烙、鱼饺、沙茶牛肉@、煎糕@，普宁、揭西的炸豆干，因其可口，成为席上的特色菜。甜类小食中的白果甜蛋、羔烧红薯、反砂糖芋、姜薯汤、莲子汤、五果汤，既是平日小食，也是席上的特色菜。
    潮人饮食的另一突出嗜好是茶烟。饮酒除滨海渔民船民外，潮人更嗜茶烟。潮人嗜茶，特别是嗜工夫茶。潮人饮工夫茶的记载，始见于清嘉庆年间俞蛟所著《潮嘉风月记》：“工夫茶”条目，同一时期的《澄海县志・风俗》也载：“嗜食茶，以武夷小种为上，拣焙次之，工夫中芽又次之，产安溪者为下。锡镬瓷碗，清洁整齐，时勤拂拭，谓之茶具。”工夫茶是用上等乌龙茶类精工冲泡的浓茶，冲法细致，长喝者也易成嗜。平日解渴，喝大壶大杯的清茶，只能称饮食习惯，不能称嗜，而潮人中有一部分人是嗜工夫茶的，已达“不可一日无此君”的程度。
    抽烟的人皆成嗜，潮汕的男士吸烟的比例很高，特别是工农商大众。清嘉庆《澄海县志・风俗》载：“好食熟烟(用火炒过)，比生烟尤辣。”烟叶有本地产和外来者，本地产烟主要来自普宁大坝和丰顺埔仔寨，外来者，产地主要是江西、福建和本省的兴宁等地。解放后，汕头及各县市均有熟烟加工厂，现在仍有少数老年人嗜吸很辣的熟烟。民国以前，吸烟多用木竹旱烟筒；有用水烟筒者，多是上层人士，水烟烟丝多来自江西或南雄。民国以后至当代烟客则多吸卷烟。潮人嗜吸烟者很多，普宁县统计局城调队曾对县城50户住户作过抽样调查，表明“有三个突出特点：一、消费量大。1987年卷烟人年消费时 38.4包，消费量之大，居全省19个调查市县之首，且比全省平均消费量高约一倍。按吸烟者计算，平均每人消费224.6包，金额310.68元。二、消费档次高。1987年居民购买的卷烟，平均每包1.38元，其中进口卷烟占两成，金额占35％。三是消费增长快。几年来居民吸烟人数未见减少，而消费反而迅速增加。”鉴于上述情况，卫生部门等经常作“吸烟有害健康”的宣传，并采取一些措施，禁止在公共场所吸烟。
    潮人清代还有啖槟榔风习，并将它作为待客“礼果”，当代已不复见。据云，啖槟榔有杀菌、去痰、开胃等功用。
    潮人的饮食习惯与嗜好，总的说来是：一日三餐，以粥为主；主食大米，副食多样；水陆鱼菜，腌煮俱爱；讲求新鲜，不避腥味；嗜烟嗜茶，风习长在。近年食俗有些变化，西餐、快餐、早点、自助餐，已成为城市部分人的时尚。