“厦深铁路全线开通后，潮汕地区发展潜力无限，对推动潮汕社会进步的作用不可估量！”2013年12月28日中午，汕头大学教授李韧之在接受记者采访时说：“厦深铁路全线开通，这一天将成为潮汕历史上的里程碑被载入史册！”

　　李韧之饶有兴致地回顾了潮汕铁路的发展史及其历史作用。始于汕头小公园、终于潮州城区的潮汕铁路，建于1904年，全长39公里，该铁路的建成，活跃了潮汕地区的商贸活动，推动了汕头港吞吐量的快速增长，促进了地方生产和经济繁荣，使汕头迅速成为我国著名商埠。日本侵华后，为了不让铁路落入侵华日军手中而于1939年拆除。直到上世纪90年代，广梅汕铁路开通，潮汕才重新有了铁路。

　　广梅汕铁路围绕广州、梅州、汕头三个城市展开，跨越17个市县，总长度480公里。从汕头坐火车到广州要7个小时，原因是铁路绕了一个大圆圈，使路途变得遥远。

　　李韧之以自己的亲身经历，讲述了近几年来潮汕交通运输的变化。上世纪60年代，他从上海坐船到汕头要花整整3天时间，从汕头坐船到香港，最少也要1天1夜。1990年他从广州出发前来汕头，总共花了20多个小时，广梅汕铁路开通后，7个小时就够了。深汕高速和广惠高速开通后，从汕头开车到广州，5个小时就足够了，现在，在厦深铁路潮汕总站乘坐高铁往广州2个多小时就足够！“生活在潮汕，感觉到出行越来越方便快捷了！地球仿佛变得越来越小了！”

　　李韧之说，厦深铁路的开通给社会带来的变化，远远超乎人的想象。除了增加人员的交流、促进商品的流通，还改变了人的生活方式和思想观念。“现在可以随时在家门口搭乘高铁去深圳玩，早上在汕头喝潮汕功夫茶，一个多小时后就在深圳华侨城观光了，在深圳吃了晚餐后，马上又回到汕头欣赏潮剧了。”李韧之笑着说。

　　李韧之说，厦深铁路的开通，将极大促进潮汕地区旅游业的发展。潮汕地区各个县市自古以来拥有丰富的旅游资源，但由于交通基础设施相对落后，一直制约旅游业的发展。厦深铁路开通后，深圳、厦门等地的旅客来潮汕旅游就变得十分方便，潮汕地区的旅游业必将迎来一个新的大发展机遇。惠来葵潭及其附近的大南山侨区和溪西等旅游文化资源十分丰富，葵潭有大庚园、世铿院、将军第等名胜，大南山侨区有八国风情景观，溪西有岭南名寺——黄光山佛寺等，沿海有得天独厚的滨海沙滩，在高铁开通的背景下，这些旅游资源显得更加珍贵，将为惠来发展旅游业提供难得的机遇。

　　除了旅游业，厦深铁路还将带动潮汕地区服务业快速发展。高铁打破了潮汕地区与珠三角、海西经济地区之间的天然屏障，使得人流、物流、信息流等生产要素流动更为顺畅，提升区域产业辐射力，进而实现传统服务业的转型升级。“这十多年里，我每一次来到揭阳沿海地区，都感觉到惠来在变化，现在，高铁经过惠来葵潭，给惠来乃至整个潮汕地区带来的影响才刚刚开始，未来它对这些地区的经济发展、社会进步的作用不可估量。”李韧之说。