“汕潮揭从来就是一个完整的经济地理单元，三市血脉相连、交流频繁，是一个区域经济社会发展的有机整体。建设汕潮揭城市群，不断增强三市之间的区域联动，进一步提升城市品位，形成区域协调发展新格局，这应该是三市人民共同的发展愿望。”谈及建设汕潮揭城市群时，中山大学地理学科与规划学院教授、博士生导师袁奇峰如是说。

　　今年3月，省委书记胡春华在粤东地区调研时，提出汕头、潮州、揭阳三市要在潮汕平原上共同建设汕潮揭城市群，打造粤东经济增长极，使之成为全省经济新的增长点。对此，袁奇峰认为，汕潮揭三市本是同根同宗同源，中心城区相距不远，经济联系日益紧密，聚合发展联动建设城市群是立足现实的重要战略部署。而对于发展起步较慢、经济基础较薄弱的揭阳来说，这无疑又是一个重要的发展契机。他表示，随着揭阳潮汕机场的投入使用、中委广东石化炼油等重大项目的开工建设，揭阳未来发展的潜力日渐显现，已具备承担起“经济发动机”这个角色的产业基础。

　　袁奇峰说，近年来揭阳经济社会快速发展，城市面貌的变化令人耳目一新，如今更是搭上了国家发展新一轮重化工业时代的快车道，越来越多的发展机会助力揭阳建设粤东经济强市和区域中心城市，抢占区域发展的制高点。

　　那么，我市该如何抢抓机遇，切实推动区域一体化，加快汕潮揭城市群建设？袁奇峰建议：首先要重视社会的资本积累与经济发展相匹配，充分整合周边区域的经济、社会、空间、环境及文化资源，不断提高政府服务能力，共同做大区域经济蛋糕。其次要着重抓好基础设施一体化这个突破点，有效推动经济要素自由流动，让市场配置资源的功能充分发挥出来。第三，在推进一体化的过程中并不排斥竞争，要切实处理好合作与竞争的关系，注重错位发展，发挥各自优势，逐步实现从“竞争”走向“竞合”再走向“协同”，最终达至三市互利共赢，共同辐射带动粤东经济社会跨越式科学发展。