本报讯（记者肖彤兰 摄影报道）记者从市存心慈善会获悉，备受市民关注的存心养老院扩建工程，已于近日启动建设，预计2013年元旦前夕可交付使用。届时，存心养老院可提供养老床位100至120个。

  据不完全统计，截止2011年，我市60岁以上老人已达57.04万人，占全市人口总数的10.88%，也即是说，每10名汕头人中就有1人60岁以上。与此同时，全市的养老服务机构仅有10家，最多只能提供约2300张的床位，养老服务难以开展。另一方面，由于旧城区人口东移，西片旧城区一些小学生源锐减，学校布局不得不重新调整，出现了一些闲置的小学校舍。

  本报于今年初最早对这一情况进行了报道。今年“两会”期间，汕头民革政协委员又提交了一份“关于提请由市政府统筹将闲置校舍改造成养老院”的提案。5月份，市政府和金平区相关会议决定，采取公助民办的方式，把闲置的红桥一小场地无偿借给市存心慈善会，由存心慈善会负责筹集资金进行改造建设，开办成存心养老院，并承担日常管理。市存心慈善会随后在会员中开展专项募资，受到许多热心会员的支持。截止目前，已收到爱心专项捐款约100万元，定向实物如电梯、床位等一批。据市存心慈善会会长蔡木通介绍，这笔爱心款成为存心养老院扩建工程的启动资金。

  昨天，记者在工程建设现场看到，红桥一小原操场的一些障碍物已拆除(如图)，正在搭建起一个环型长廊，另外，原6层高的教学楼也竖起了基建外架，进行重新改造。按照设计规划，这里将建成包括老人医务室、老人活动室、长廊、凉亭等活动场所，且可同时提供100至120个床位的公益养老院。