在揭东县锡场镇西南，榕江北河之滨，有一处地方，名叫“潭前”，人们口头上都叫它为“啖前”。这是因为“潭”与“啖”在潮汕语是近音，故而产生了讹谈。这处地方，现在未见“潭”的影子，却从何而称“潭前”呢？原来，这里古时确有个潭水形成的深潭。榕江北河自新亨流经江滨时，至此河道转折，形成一个河湾，河水到此突然急转，河床上便被漩涡卷成一个深潭，因此，地处深潭之前，便被称为“潭前”了。河流因转折形成深潭，乃是常见之事，如锡场河段转入乔东时，也有一处深潭，故有地称“潭”，有村称“潭角”。榕江南河深潭更多，所以有“潭口”、“潭内”、“潭尾”、“月潭”、“潭溪”等地名、村庄。后因长年累月的泥沙淤积，深潭渐被填塞，故今只存其名而已。

潭前这片地方，西南临榕江，与月城、松山、棉浦隔江连接前园、后围、东仓，北与昆头山为界。境内一片平原沃野，利于水稻种植，盛产稻谷，供应本镇缺粮山区，故有锡场粮仓之称。这片地方，居住着两族人家，各成村落。西南部为王姓聚居，故名“潭王”。东西为蔡姓村，故称“潭前蔡”，后简称“潭蔡”。这二姓居民，都是在元朝年间迁来的，至今也有五、六百年的历史，也可称为古村落了。潭前王、蔡二村，明、清时期属于揭阳蓝田都，民国时期为第四区义顺乡（包括附近几个自然村），解放后属蓝东区的行政村，公社化时期，属锡场公社的两个生产大队，现为锡场的两个行政村。

这两个村是何时建立的呢？据《揭阳市地名志》简介：潭蔡村，居住的全是蔡氏一族，是元朝中期（约于公元1321），便从潮州府城郊黄畔蔡迁来的。因地处榕江北河深潭之前，故称村名为“潭前蔡”。至明朝洪武年间，有了较大发展，便有二个房份迁往磐溪都创立玉步村和赤岸村。现在潭蔡村有人口5000多，因地属平原，土质肥沃，可耕地多，适于水稻种植，故村中以务农为主。大多村民有自己土地耕种，犁耙水车等农具齐全，富有耕作经验，有充分肥料故常丰收，粮食有多余，卖给邻村缺粮者。因此自给自足，生活优裕，多属上中农阶级。由于生活稳定，故都安于现状，思想比较保守。虽然读书人不少，但都不向外寻求发展，村中有知识人士不少，故有知书达理，安分守己之美称。

潭王村，王氏一族于元末明初（比潭前蔡氏大概慢四、五十年）便从福建迁来。因村落建于榕江北河潭边，又一色王姓，故村名“潭前王”。到了清代，有一房份因耕作便利而迁往隔江相对地方，属磐溪都地界，创建“长福村”。俗称“堂幅王”。因为“长”潮汕话与“堂”同音、“福”与“幅”字形相近，故被人歪曲为“堂幅”。潭王主村现有人口7000多，主要靠农业。因地近河边，所以也有些人从事内河运输。村中船只多，过往客船也不少，故此村中也有人开办修造船厂，维修和建造小木船。在揭阳，现在也只有潭前人会造龙舟。因为水上营运，养成许多划船能手，每逢龙舟竞赛时，潭王龙舟多次夺冠，县中有名。潭王耕地比潭蔡少，人口又多，所以村中不富裕，农户多为佃户。凡生活较穷困者，都有穷则思变，有改革精神和进取心，敢于冒险，敢于斗争，故被地下党组织选为活动地点。1943年，地下党组织派方思远、陈彬以教书为掩护，在潭王开展革命活动，宣传革命道理，发展地下党员，培养革命骨干。当时潭王一批在揭阳一中读书的青年，大多参加革命组织，在学生中秘密串连，宣传教育，扩大队伍，解放初，这批人大多成为行政干部中的骨干，在接收和建设新政权中，都发挥了重要作用，因此，潭王是革命先锋村，是揭阳的革命老区。潭前王、蔡二村，毗邻而居，相距不过一公里，田园相连，鸡犬之声相闻，在旧社会，却并不十分友好，绝少往来，这是由于旧社会封建家族观念和田园生产中出现的问题而造成的，况且，两村在生活环境、处世方法上又有所不同，故矛盾越来越深，以至于发重誓，不互相嫁娶。直至解放后，天下农民一家亲，两村居民才和好起来。