中国科学院地理研究所旅游发展中心原主任，中国科学院地理科学与资源研究所研究员、教授、博士生导师郭来喜是汕头的“忠实粉丝”，多次来汕考察，也关注研究汕头多年。在他看来，汕头在中国大板块上有其独特的功能和战略地位，“首先，沿海地理条件是汕头走向世界的关键节点，这个地位是一般沿海城市所不具备的。”

郭来喜肯定汕头的地理历史地位，他认为，千年历史，百年商埠，汕头作为国家第一批经济特区之一，从1.6平方公里起步，30年后又迎来一个新的历史时期，是汕头再造辉煌的一个关键节点。而汕头作为华侨之乡、港口城市，是东南的门户和枢纽，承担着历史的重担。

作为旅游界泰斗，郭来喜用“领袖山水”来寓意汕头，并肯定“中国没有一个城市可以和汕头比美。”“汕头是潮人之乡，是潮流的‘潮’，新潮的‘潮’，这表示汕头作为特区，义不容辞要当潮头。”郭来喜建议，汕头要把领袖山水作为城市形象向世界呈现，打响汕头独特的品牌，这次城市战略规划，应该沿着这个方向，把华夏文明、海外文明、岭南文明结合起来，研究成新的驱动力，把汕头建设成为宜居、宜业、宜游之城。