“春耕不肯忙，秋后脸饿黄。”立春过后，忙碌的春耕又将开始。然而随着农业机械化程度的普及，以前田野间熟悉的深深浅浅的牛脚印已逐渐远去，传统的牛耕日渐式微。但在已进入农机时代的今天，尚有这样一群“脸朝黄土背朝天”的耕牛户，他们长年与牛为伴，活跃在普遍没有配套的机耕设备的村落里，保留着传统的牛耕方式，凭借着自己辛勤的劳作为他人耕犁土地而养家糊口。

将牛养壮等待忙碌的春耕

磷溪镇仙田三村66岁的老丁，便是村内仅存6、7位耕牛户之一。记者见到老丁时，他正穿着一件沾满泥土的衣衫，卷起裤管，打着赤脚在一片蔗林里弯腰捡着蔗叶、蔗尾。他告诉记者，每年农闲时，他便到蔗林里帮蔗农照看蔗林、收拾蔗叶。而作为回报，蔗农则答应将卖剩的蔗尾送予老丁，好让他捡回去喂养耕牛。

老丁告诉记者，耕牛一顿能吃50多斤的草，所以在这段农闲期，他便需四处去割草、捡番薯叶、甘蔗尾回来喂耕牛。而正月天寒地冻时，春草刚发，这时候没有足够的草给牛吃，还得煮些番薯稀粥给牛吃。老丁说：“我还指望着它在春耕时帮着我干活，所以我得把牛养得更壮些，这样耕牛才有足够的力气耕田。”

农忙时早上5点多便起来耕田

由于清明前后雨水充足，农民们都会抢着在这个时间段插秧，盼有个好收成。所以每年立春之后，便有不少村民开始育苗为春耕做准备。这段时间便是耕犁土地的好时机，许多村民都会前来雇他帮忙耕田。

老丁向记者介绍，现在村里的番薯地、甘蔗地大部分都已收成闲置，已有些许村民招呼他帮忙耕地了。像种植甘蔗、番薯这些农作物的田地，只需犁一遍便能完成。稻田不仅需要架好犁具犁一遍，还需放水耙田，把已犁成一垅一垅的泥耙平整，以便插秧。一亩稻田的犁、耙，要花费近6个钟头才完成。

所以，春耕忙碌时，老丁一天需工作十多个小时。“有的时候我从凌晨5点多便起来工作，中午没时间休息，随便吃点面包对付过去后便继续工作，一直到傍晚6、7点才收工回家。”老丁告诉记者。

牛是耕牛户的命根

回忆起这份干了半辈子的工作，老丁感慨良多。原来，当年人民公社时期，老丁便是村里的耕牛户。等到农村实行家庭联产承包责任制后，每家每户都承包了土地，那时老丁也没想找其他工作，于是便买了犁具，干回了养牛耕田的老本行。“没想到40多年来，靠着养牛耕田养活了我们一家子。” 老丁感叹道。

但随着时代的变迁，很多地方都已经普及农业机械，而老丁却依旧拉着他的水牛在田地辛勤劳作着。他告诉记者：“虽然用机械耕田一天能耕10多亩，而牛耕最多只能2、3亩，但我已经60多岁了，学不来这些机器操作了。况且许多需要耕犁的土地机械进不去，还得靠我这头老牛。”

如今，随着年纪越来越大，老丁已渐感体力无法支持长期的耕田。而膝下的子女也都已成家立业，他们也不断劝老张把牛卖掉，过安稳的日子。但跟许多耕牛户一样，牛便是老丁的命根子，他割舍不了对耕牛的感情。“从十几年前，我便在田间的空地里搭起草棚，与牛同住，方便照看好水牛。现在我已经习惯了这种生活，虽然现在很多年轻人都不愿意再干这种活了，但我想趁着还能动再多干几年，等到实在动不了的时候，那才算了吧。”老丁笑呵呵地说。