30年前，汕头还是一个道路不平、电灯不明、电话不通的小城市。在不到10平方公里的建成区中，四永一升平和一条外马路便涵盖了汕头市区，各种市政设施十分落后。当时，汕头人的住房条件极差，一大家子住在同一屋檐下的现象很普遍。

30年来，汕头城市面貌发生了翻天覆地的变化，成为一座拥有全国城市综合实力50强、国家卫生城市、国家环境保护模范城市、中国优秀旅游城市、中国品牌经济城市等金字招牌的现代化城市。30年的特区建设，让汕头变大、变靓了。市区道路实现了路路畅通，形成纵横交错的道路立体交通网络。人们的居住条件日益改善，各种规划设计新颖、设施配套、功能齐全的住宅小区如雨后春笋般涌现，绚丽多彩的住宅群，为汕头增添了一道道靓丽风景线。