灯谜由隐语、庚词演变而成。自唐韩愈赴潮任刺史，中原谜风随之逐渐传入潮汕地区。

揭阳谜风之盛自明朝开始。清乾隆《揭阳县志·风俗志》载：“坊间猜谜，士民集而猜之，中者有赏。”其时，民间流传着有趣之口头谜，后又有画谜、哑谜、动作谜。猜谜形式：或在灯橱上写谜文供人射猜，或搭谜台让大众射猜，猜中以击鼓鸣锣为号。

民间流传之口头谜，常以歌谣形式，如：“天顶一幅云，地下一只船，观音来撑渡，童子来坐船。”猜用物“摇篮”。生动有趣。后来，口头谜经文人加工，制作上偏重文字组合，形声义变化及概念之借替，以扣典、白描、刻画取胜，谜文对偶工整，单句反扣紧密，变幻多端。如以“案头书半架，汲水烹绿茗。”猜水浒人一名“宋清”；以“戏演茂生请薛礼，曲唱二娘会柴房。”猜俗语二句“做人食饭，做鬼咀话。”

清光绪年间，揭阳谜风极盛，出现了一些颇有名气之谜家，有廪生郭梦蝶、秀才杨泽贵、黄锦标等。

辛亥革命后，揭阳谜界与外界联系频繁，谜风有所变化，出现了赋体谜。如：“竹篮铺里做戏台，一生一旦无多个，生旦出来就唱曲，唱出诸侯大人来。”猜禽事“母鸡生蛋”。

民国初，揭阳谜社纷纷成立，谜坛人才济济，刘秋甫、黄花香、黄林头、林幼臣等便是其中的佼佼者。

抗战期间，林悟生创“一生谜社”，林佑叙创“文光谜学研究社”，自任社长，社员达30多人。知名谜家有林奕芳、黄瑞芳、纪少亭、杨静波、苏文海、林逸风、彭占元、周文山、徐德贞、谢子敬等。逢年过节，游神赛会、新厝入宅、店铺开张，均设谜台。1943年潮汕闹米荒，县长陈署木勾结奸商，囤粮居奇，加重灾情，林悟生于衙前兰香茶庄的灯橱上画一尊弥勒佛，左边放一大米袋，右边放一杆秤，题谜文： “我佛本慈悲，米贵袋小开，不顾民饿苦，只爱自己肥。”猜时人名一。此谜以木秤上钻铜星，会意为“铜（谐音陈）钻（谐义‘署’）木。”直讽陈署木不顾民生，中饱私囊，表达民众对贪官污吏无比憎恨，大快人心。陈署木恼羞成怒，将林悟生绑进大牢，后迫于民愤，怕众怒难犯，才予以释放。

中华人民共和国成立后，揭阳的灯谜会猜活动得到党政部门的扶持，空前活跃，文化单位每年春节都印发灯谜资料，提供给城乡群众射猜。每逢节日周末，许多地方都开设谜台，由陈逸风、纪少亭、许日华、谢德才、黄寿山、周文山、叶子云、纪日舟等名家轮流主持。

改革开放后，揭阳灯谜组织与外地130多个灯谜组织经常联系交流，还邀请各地前来开展联猜活动。1983年至1984年，《汕头日报》辟《谜坛鼓点》专栏，选介潮汕谜人佳作，揭阳王绍宽等9位作者被选介。王绍宽还陆续在《广西日报》、《文汇报》、《新民晚报》、《知识窗》、《智力》、《新村》等10多家省级报刊发表谜作近300则；榕城区文化馆杨锐（谜号寄隐）还出版灯谜作品精选集《寄隐陶情》；榕城区文化部门还举办过全国灯谜函寄会猜，被载入全国谜坛大事记。