潮汕每年农历七月这一个月，盛行“施孤”民俗活动，即给孤魂饿鬼施舍食物。清《海阳县志》便有“七月赛盂兰会，谓之施孤，又曰普渡”之记载。

   “施孤”活动一般为：家历七月初一日下午，家家户户都在家门口置放各式各样食物，焚香遍插每一种食物，并焚化纸锭、冥衣冥镪，俗称拜“开狱”。这天地下阎王把关在阴司监牢里的孤魂饿鬼统统放出来，去吃食民间施舍的祭品。农历七月三十日（小月二十九日），用同样的方式祭拜，称为拜“禁狱”。这一天，阎王又把那些孤魂饿鬼统统关进监牢里，施孤活动至此结束。在此期间，还有两次活动，一次为七月十五中元节日，这一天除家家户户祭拜祖先外，还要施孤；另一次是各乡、社或地段，自行选定一个日期进行施孤（有的与中元节合一），这次活动称为某地“施孤正日”，即所谓“盂兰胜会“，礼仪十分隆重。除了各家各户备办祭拜的礼品要特别丰盛外，当地还集体高搭采台，聘请僧人做清醮诵经、普流孤魂。采台左侧，用竹、纸扎塑一尊数丈高的白衣大士化身的青面獠牙鬼王，俗称”孤王“，以制服孤魂镇坛；右侧设无祀孤鬼之位；四周纸制幢幡低垂，阴森姜冷，令人有置身鬼蜮之感。

    施孤的采台，俗称孤棚，拿到这里祭拜的礼品，祭后则散发给穷人或让人抢夺，俗称“抢孤”。

    现在潮汕城乡七月施孤活动还很流行，不过大多简化了。潮汕盂兰胜会的活动还影响到马来亚、泰国、印尼、港澳等地，凡有潮人聚集的地方，至今此民俗活动仍很鼎盛。