柘林，在潮语中发音为“只篮”，是饶平县东南面海域的一个靠海小镇，与南澳岛隔海相望，有优美细致的海湾沙滩和万桅竞发的渔港风光，其西面的双岛旅游度假区，即汛洲岛和西澳岛，林木茂盛，沙质幼细，一派亚热带海岛风情，其中西澳岛更因有大量白鹭栖息，而成为名闻四方的“白鹭天堂”。

    饶平县柘林镇与县城黄冈毗邻，三面环海，是渔业生产大镇。镇西南的柘林港，是广东省十大渔港之一，港澳台等地和东南沿海各省市的渔船、商船常停泊柘林渔港，并通过所柘公路进入国道324线和内地发生商贸往来。柘林湾内大小门万亩网箱养殖基地，其规模在广东省也是少见，主要养殖有石斑、金鲳、鲈鱼、真鲷等鱼种。得天独厚的自然条件，对于喜欢海鲜的人来说，这里无异于天堂。

    天然良港

    柘林湾是饶平最大的港湾，面积68平方公里，相当于汕头港，四周被海山、汛洲、西澳诸岛环抱着，南有大金门和东西小金门3个出口航道，湾外有横卧着的南澳岛屏障风浪，湾内水深浪静，可通舶万吨以上巨轮，是粤东天然优良深水港。

    柘林镇的人文、自然风光十分丰富。因为地控闽粤海上交通要道，地理位置十分重要，在漫长的潮汕古港演变过程中，柘林港做为韩江北溪的出海口，在唐宋时代就已经被史册所记载，其辉煌时期与樟林港并称而扬名世界，是海上丝绸之路的起点之一，因此潮俗有云：“未有汕头埠，先有柘林港”。柘林港是潮汕历史上最早对外通商贸易和移民海外的深水港口之一，至今仍然留下许多可供人们感怀的古迹。

    其中在镇东北1000米处风吹岭西麓的镇风塔，便是元代遗物。拓林地处海滨，屡遭风潮之害，渔民于是于岭高面海，常年风声飒飒的风口处建塔，取镇风镇水之意。塔高22米，基围16米，七层八面，塔身各层用石板铺盖，游人可在塔内沿螺旋形石阶登上各层，塔廊还装有石栏杆，每层开设圆窗和拱门，可供游人步出塔廊揽观山胜。现为省级文物保护单位，它和天后宫一样，都是柘林港多年来海洋文化的见证物。

    海上牧场

    柘林是渔业重镇，这里不但捕捞业发达，其养殖业也是名闻遐迩，渔业养殖就是网箱养殖，它不但是渔民的经济支柱之一，更因为其壮观场面而成为关注人文的游客们眼中的一个独特景观，被称为“海上牧场”。

    位于柘林湾的大金门水道海区，面积15多万平方米，由3万多格网箱组成的养殖区，就是柘林港最大的一个网箱养殖基地。我们雇船离开码头，穿行在这海上牧场中间，这些渔排一单位由几十个网箱结成，上面搭有小木屋，它们规则地铺在海面，排与排之间留有可供小船通行的水道，而这些水道又与可供大船航行的大水道相接，俨然是一座浮动的海城。养殖户在渔排上搭屋居住，日出而作，日落而息，成为“海上人家”。小船悠悠，凉风习习，渔排上一片静谧，不时可见到一、两只白鹭，悄然飞至，一派和风。

    每当朝夕之际，渔民升火造饭，霞光中炊烟缕缕，海面波光滟涟，成百上千个渔排形成了自成韵律的线条，勤劳的渔民在朝晖夕阳中成为凝固的剪影，此情此景，既吸引了无数都市人到此尝鲜，也让不少摄影爱好者在此慷慨谋杀了不少菲林。

    白鹭天堂

    双岛旅游度假区位于柘林湾西部，区内汛洲岛和西澳岛各有周长10多公里的海湾沙滩，海底坡度平缓，沙质洁净柔软，环境幽美，林木苍翠，树木覆盖率达90％以上，有黄嘴白鹭、海鸥、毛鸡、鹧鸪、猫头鹰等野生动物时常栖息。春夏季节，每到傍晚，夕阳西下时，西澳岛上空就出现“鹭还巢”的壮丽景象：白鹭成群结队地从远处飞到了岛西北角的涌尾山，远远望去，象是开满了雪白的山茶花。据粗略估计，栖息在西澳岛上的白鹭不下数万只，成为了引人注目的“白鹭天堂”。

    在柘林港餐厅用过了一顿丰盛的海鲜大餐后，店主替我们叫来了一艘渔船，乘载着我们去探访这久负盛名的白鹭天堂和美丽的双岛。西澳岛自1998年以来成了白鹭筑巢栖息、繁殖育雏的理想天堂。缘于柘林湾的“海上牧场”，周边海域的这些养殖网箱，恰恰为食性喜觅小鱼虾的白鹭儿提供了取之不竭的“粮仓肉库”，这就大大便利白鹭鸟的生活和繁殖。

    而作为西澳岛主人的1200多位西澳居民，更让人感受到人与自然和谐相处带来的好处。生活在这里的西澳居民自然自觉地将白鹭当成“贵客”，看作朋友，他们在山下的大石写上大字“白鹭是国家二级保护野生动物，依法管理”，不少居民自发进行保护，这正是在潮汕这个人多地少的地方出现“生态天堂”的重要原因。