轻轻掸去历史的尘封，潮安龙湖寨便像一颗明珠大放光彩，备受世人关注。

    龙湖寨在潮安县龙湖镇，滨韩江西岸。龙湖寨原称塘湖寨，建于明嘉靖三十七年（1558），至天启间始改称现名。《塘湖刘公御倭保障碑记》载：“北负郡城，东枕大河，西接荒原，南环苍海，平畴百里，烟万井……为潮南这通衢，民物殷盛。”由此看来，龙（塘）湖寨在400多年前已是一个富庶的滨海集镇。那时寨东已筑堤障韩江之水，堤岸称塘；寨南环以水域，略称湖，这样来解释塘湖之得名应较恰当。

    古代的寨是一种乡里自保的防卫设施，相当于现代的安全文明小区。嘉靖间，粤东出现了建寨热，《潮州志》载：“晚明岭东一隅锋镝相侵，乡无不寨。”可见那时社会是何等动荡不安。沿海乡村建寨主要是为了防御倭寇，《塘潮刘公御倭保障碑记》和庵埠官路《建寨伟迹》碑（1561年）的记载对此提供了明确的佐证。塘湖寨建设的主持人刘子兴（见湖），嘉靖二十年进士，官至广西左布政。嘉靖二十七年，倭寇侵掠塘湖邻里，刘子兴刚好因丧事在家守制，遂率乡众建寨御寇，集资作防守之费。

    塘湖寨呈带状，南北走向，面积约1．5平方公里。寨开五门，为北门、南门、西门、上东门、下东门。寨内辟三街六巷，三街为上东门街、下东门街、新街。从门到街巷显得设计有致，布局明朗，俨然一座小城。由于当时屏障稳固，防守得力，确保了一方的平安，因而远近官家殷户，商贾士庶都乐于迁入寨中，遂使这个地立平添发展优势，在明清间商贸活跃，科甲蝉联，府第、祠堂林立，还建书院以兴教化，可谓人文鼎盛。寨中形成杂姓而居，至今还有34姓。

    自南宋嘉定元年（1208）姚宏中得中探花开始至清代，龙湖共出进士19名，涌现的名宦乡贤有刘子兴、成子学、许宏、许日帜、李春芳、李仰山和一门三科举的夏建中、夏宏、夏懋学等。有趣的是，那个刁钻古怪的夏雨来也是龙湖寨人，至今旧居犹存，后嗣有人。

    龙湖寨的许多古建筑基本保存完好，如方伯第、进士第、探花府、绣衣第、许氏宗祠、“阿婆祠”、龙湖书院、天后宫等皆各具格局和特色，其装饰艺术也争奇斗巧，有相当高的观赏性和研究价值。

    龙湖寨的民俗活动丰富多彩，其中以舞龙最具特色，那雄浑的气势，变幻的招式，多彩的排场令人叹为观止。

    龙湖寨已受到旅游部门的青睐，将开辟为潮州旅游重点，让游客进寨感受明朝清朝，让人们研读抗倭文化和海滨文化，并品尝著名的龙湖酥糖和书册糕。