上世纪70年代以前，在潮汕乡镇间，经常有一中年男子，肩挑二木橱摇摇荡荡，手拿拨鼓，一摇一拨，摇鼓发出“口冬”、“口冬”、“口冬”之音，伴随着悠扬铿锵的“移衫――移裤――哎”的市声，穿街过巷，打破了乡村的宁静。移衫移裤就是将衣服原来的颜色改染为另一种颜色，所染的大部分是旧衣服，但也有部分是颜色不合主人意的新布。移衫移裤的工匠被称为“摇鼓郎”，摇鼓郎所挑两橱一橱装着风炉、铜锅和燃料，另一橱装着染衣色料、剪刀、尺、一双大筷，这便是摇鼓郎所有的工具，还有一格装着收来的漂染工序比较复杂的衣或布块，有时还装着要转卖的布块。在供给布票的年代里，潮汕地区城乡间有相当一部分人的衣料是从摇鼓郎手中买来的。每逢顾客要急染衣服，或是所染颜色的工序较为简单，摇鼓郎风炉火燃起，铜锅水一沸，加上色料拌均后，将衣服放进铜锅里，拿起大竹筷，夹着衣服，东翻一下、西掀一下，再将衣服放进带有色泽的色水里浸煮二十多分钟，掠起衣服，晒干后像新的一样。这时，街头埕角即成为摇鼓郎的临时工场。
    在潮汕地区，漂染业由来已久。明清时期，潮汕的麻、苎等土织布大量出口，有的要染上颜色，所以便有漂染业。染色原料大多以薯莨、青丛等植物为主。将青丛放入地窖中泡浸一段时间后，可捞起作肥料或燃料，让地窖的水澄清后打干，窖底积的一层淀料再稍为加工便成色料。薯莨就只要剁碎放进水中泡洗出它的淀粉，沥干后那些淀粉便是色料。
    潮汕地区的漂染业堪称盛极一时，在清同光年间，仅汕头市近郊便有十多家，至今仍保留有“染布铺内”地名的在岐山、下蓬、浦便有好几处，其中浦的广源号可称得上当时的佼佼者，老板陈福源在浦种了几十亩青丛作漂染原料，并在田头配置近百口大缸作地窖，大批量的漂染，使陈福源富甲一方。
    曾称得上潮汕一大产业的手工漂染作坊，在上世纪已改为机器洗染，而一些由于环保问题被责令停业，或改成色彩套印。至于肩挑的染衣服摇鼓郎，在那个“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”的物资紧缺穷苦日子里，确实满足了不少既无能力添置新衣布、又要穿新衣服者的爱美心愿，但在如今这衣食无忧的小康日子里，摇鼓郎已是无法再穿街过巷拨他的摇鼓了，只能改行。