城头高处立群峰，谁向岸中种数松？
    草径不经戎马到，石门长是海云封。
    金银气在痴人语，山水情深道者逢。
    雨过恶溪河路没，僧归已报二更钟。
    ――清潮州知府吴颖《金山春望》
    潮州金山又称金城山，在古城东北隅，北临韩江。金山周回三公里，形如覆釜，像个倒放的古锅。山上怪石嶙峋，因昔时有金姓居住而得名。
    自古以来，金山是粤东风景名胜。唐大历十四年(779)，唐宰相常衮贬潮州刺史时曾登临金山游览，并在山顶题刻“初阳顶”三字，建筑凤山楼。819年，唐朝韩愈贬为潮州刺史时又在凤山楼建“款凉”、“延光”二亭。可惜这些楼亭都已湮没。但有幸的是韩愈遭贬潮州，诗人贾岛在长安作诗《寄潮州韩愈》：
    此心曾与木兰舟，直到天南潮水头。
    隔岭篇章来华岳，出关书信过泷流。
    峰悬驿路残云断，海浸城根老树秋。
    一夕瘴烟风卷尽，月明初上浪西楼。
    诗中的浪西楼在潮州金山(《海阳县志》)。民间也传说，浪西楼朝东临江，地势高标耸立处，楼址就在金山北阁景区内。
    到了宋代，金山是潮州官衙之所，开发也较早。北宋咸平年间(999年)陈尧佐从开封府推官贬为潮州通判(州职副官)。陈在官衙东边城上建了一座“独游亭”并为小亭写了一篇《独游亭记》。
    金山风景点的大规模开辟是从北宋真宗大中祥符五年至六年(1012―1013)，王汉任潮州知州开始的，“初，金山虽处郡治后，其胜概旧秘而不露，大中祥符之五年王汉始命剪辟”。王汉自撰《始开金城山记》摩岩石刻，至今仍完好地保留在金山南麓一棵大榕树的绿荫下。此碑刻共536字，楷书竖刻，记录金山风姿秀色景点开辟的经过。这一次，王汉在金山创建了荔枝亭、独秀峰、凤凰亭、初阳亭、初阳顶，望贤石、显石岗、西晖亭、西晖岩、隐石、仙游洞、凤台共12个景点。王汉还亲自为景点作诗，至今记载在《永乐大典》流传下来的《金山独秀峰》诗：
    千古压嶙峋，标奇世绝伦。
    形从天赋授，名自我推论。
    众岳犹前席，群峰合望尘。
    不知居海郡，知己是何人。
    经王汉辟建，自此金山成为潮州风景名胜。潮州旅游文化就和名山建筑结下不解之缘。仕潮官员在金山艾芜除秽，开辟亭台楼阁。公事余暇，不免要约些同僚亲友登高赏玩，饮酒赋诗。如《永乐大典》5345卷记载着北宋潮州士人林东美的《西晖亭》诗：
    金山台榭遍林泉，独有西晖占得先。
    一鉴静开尘外境，数峰高插水中天。
    避人幽鸟声如剪，隔岸奇花色欲燃。
    太守与民同乐事，公余不惜绮为筵。
    诗歌中的太守，是北宋治平末年(1067)任潮州知州的薛利和。薛善于治政，又善于写诗。在《永乐大典》5345卷，载录着他的诗歌《韩亭》、《西晖亭》、《文惠公独游亭》三首诗，都向我们揭示了金山建筑景观与潮州旅游文化的关系。