潮州湘桥十八梭船廿四洲的定格是家喻户晓的事情。宋桥自乾道七年(1171)至绍定元年(1228)经57年之久，才完成二十三个洲墩，又过二百八十几年，“正德中知府郑良佐、谭伦重修，并于西面增筑一墩”之后，廿四洲这组数字进入赞颂诗文及佳句就颇多了，如广济楼本身的楹联就准确标明“卅二峰峦案上面，廿四洲桥水中分。”这廿四洲除了文章确认之外，还演绎成人间的神明。在广济桥东端，仰韩阁相对的宁波祠，“塑有宁波神以妥水怒”。廿四洲建成后，又增添供奉廿四尊桥墩神位，供奉神明首先要有明确偶像，古人对神明的崇敬真诚，是今人莫及的，这样一件大事，是谁都不敢随便开玩笑的。廿四洲确是昔已存在的事实，然而现在人们却只能见到二十个洲墩，(现西一墩原为独立之一洲)另外的四个洲墩究竟在哪里?这就是我们要寻找的原因。下面将逐洲进行寻找。
(1)要寻找之首洲，也即东桥第十三洲，这十三洲于道光二十二年冲毁后未再修复，淹没在中段沙层中，1957年进行水下勘探时，发现这座几千吨的石洲竟整体扭转了90度角，分水尖正对广济门，估计连同墩上H牛也淹没在沙层中，当时为了寻找这只溜走的H牛，花费了很大工夫，结果没有找到，而这庞大的第十三洲，至今还静静躺睡在河床中。
（2)要寻找之二洲，也即原西桥第三洲。1956年东门拆除瓮城扩建东门广场，当时的地面路层厚薄不均，有的地段更有三层路面叠层，估计是不同时期修筑加高的，故须要进行平整，就在平整地基时，发现这原第三墩石洲埋在路埕下面，位置接近当时瓮城的城门，距今西桥第一洲往西十多米处，也即现在东门广场的东面地下，至今这原西桥第三洲依然默默蹲在地下深处。
(3)要寻找之三洲，也即原西桥第一洲。这一洲根据《永乐大典》，(桥道记载)“庚子，摄郡王正公复增一洲，距西岸数步，上跨巨木，下通舟筏，至是始无冲突浮桥之虞”。在这句“复增一洲，距西岸数步”的记载中，给我们提供了两个关键性的答案：一是桥洞宽度,二是洲墩位置，志书提到的数步，不是行人的步数，而是尺寸单位，中国古代尺寸，1里合300步，每步6尺，设数步为五步，每步6尺，这五步合30尺，取宋制上限，则0．329米×30=9．87米，取整数为10米，因为前面又以600米江面计算，实测得出西岸线是距东门往西十多米处，那么，王正公这一洲是“距西岸数步”的位置也就明确可找了。又经1957年省建筑设计院陈国楠总工程师组织勘查开挖，发现在桂芳街口偏东的地方，离地面约1．5米深处，有一截用条石砌筑的残墩，条石规格与城墙条石近似，这位置与实测得到的康济桥起点相差数米，这截残石墩应是与当时浮桥起点相连的建筑物台基或是城堤内坡的石砌体较为可信，倘若能够考证出是当时康济桥的桥台延伸体那就更好，这是往后的事。不过这一发现，对决定浮桥起点及第一洲桥台墩的位置有很大的参考价值。
前面已知康济桥的起点是在桂芳街口与东门之间，也是距东门十多米的地方，又有宽度10米的桥洞数据，取墩宽8米，(西桥墩宽较小在6―10米之间)将这第一洲放样在1954年测绘的地籍图上，当年王正公建的康济桥第一洲就得到准确的位置，放样结果，这第一洲墩的平面，大部分与东门楼平面出现重叠，说明当年东门楼是建筑在第一洲墩上面，更确切说，我们要寻找的西桥原第一洲的位置是在当今广济楼的地下。
(4)要寻找之四洲，也即西桥原第二洲，这第二洲要在已经找到的第一洲至原第三洲之中间寻找。1954年测绘的地籍图有瓮城，瓮埕，东门楼等完整平面图，将原第三洲及原第一洲的尺寸放样后的结果是第三洲墩紧靠在瓮城城门之外墙，而第一洲是与东门楼重叠，这两洲的中间距离为30米，这30米的距离刚好是两个桥洞及一个洲墩的足够长度，(西桥洞宽较小在9―11米之间)故原第二洲正好落在瓮城门与东门之间的瓮埕上，这说明俞良辅扩建城堤时，昔已把瓮城城墙扩至原第三洲的墩边了，也就是说明俞良辅昔已把广济桥一二洲都填去，形成了桥也是街的状况，故有“踏上湘桥不知桥，疑是身在闹市中”的说法，道出了桥的起点很不明显及桥街热闹的特点。
从上面寻找的结果，四个洲墩都有依据找到了，也明确了东桥第十三洲圮毁，当今还淹没在中段河床中，西桥第一洲是在现在的广济楼地下，西桥第二洲及第三洲是在东门广场地下。故广济桥在历史上确存在廿四洲的事实。
上面是从实物及局部方位找到依据的，我们还要采用整体尺寸，全面比较，段落检验，求出其相同或差异的原因，从中再找出正确的答案来加以印证。
宣德十年(1435)王源知府的重修古桥，是历史上规模最大的一次，空间与平面都有扩建。“作高楼十有二”，东端建了仰韩阁，“楼之重檐又曰广济桥”。与东门楼形成广济桥东西两端比较均衡对称的标际建筑。完工后，“西岸为十墩九洞，计长四十九丈五尺，东岸为十三墩十二洞，计长八十六丈，中间空二十七丈三尺，造舟二十有四为浮桥”。全长共162丈8尺，总长用明制1尺=0．320米折合为523．62米，按1957年实测，含两端楼阁全长是591米，长度相差甚距，就现存二十墩实测全长还有520．10米，可以看出，是尺制换算出现的问题，如用鲁班尺换算，距离更大，只有用
潮州古制的排钱尺，1尺=0．366米才是最接近值。排钱尺是昔年市井公用的尺制，改市制初期，市场上还通行两种尺制，排钱1尺为1．1市尺。排钱尺看来历史很长，因为它的依据是由十个历代的标准铜钱并排而成为1尺的， 就如H鼎大小用鼎耳来计算一样，八耳鼎，其直径就是由八个鼎耳排起来的长度。似乎这也是潮州地方文化一个有趣的侧面。
综合上述，从志书记载，诗文表述，实物考证，尺度校核。都说明了广济桥在历史上确有廿四洲的事实。
