潮人喜欢生吃缘故，据《清脾类钞》曾记述说：“粤人嗜淡食......好嗜生物，不论火候之深也。”说明古代潮人的饮食特点。《海阳县志》记载：潮州人民喜吃鱼生、虾生、蚝生。“邑人常食比以鲩鱼为上，朝出泼水，刺盈尺以外去其皮。洗其血，剑之为片，红肌白理薄如蝉翼，溴以醋酱和以椒芷。复切萝卜为丝，扬桃为片，精而吃之......。此外还有蚝生、虾生也珍味”。从上述史料佐证，千百以前，潮人已懂得了饮食用料，烹饪技艺和口味调和。

    在这种和“海”独厚的环境里，潮人的先民以渔猎为主要生活来源，潮汕各地贝丘早就证明了这一点。尤其是对“吃鲜”的偏爱，至今在潮汕地方还流传着民间谚云：“食咸（虫+截）试身份”这就是说并非异地人们都能适应和吸收。形成了“生食”饮食风俗一大特色，可见这支古越族（南越）的生命来源是靠“生吃”为生的饮食习俗，构成潮食文化初期的轮廓。“生食”并非野蛮，它是为类饮食文化的一门祖传绝技，亦是秉承先民饮食遗风，早在二千多年前的周代，菜肴中已有“鱼脍”或“生鱼”，是我国吃生鱼片的传统名菜。