探考潮州茶事始于宋代，与茶灶薪火燃为“起点”相联系。潮州金山南麓，现今保存有一面摩崖石刻，上镌北宋大中祥符五年知州王汉《金城山诗》残句：茶灶香龛平。意思是说，石灶平整的龛面上，有茶烟飘香。这遗迹是有关潮州茶事最早记录的历史见证。我国茶兴于唐，盛于宋。宋代“世既累洽，人恬物熙，盛以雅尚相推，从事茗饮”（赵佶《大观茶论》），茶事播及地处南陲的潮州。从此，茶灶薪火，代代相传。
　　宋代茶人烹茶不限在室内，往往于野外另起炉灶，就地煮之。欧阳修咏茶灶，有“茶具偏于野客宜”的诗句。烹茶于山林水泽，得享自然野趣的山水之乐，引发茶人的“茶灶兴”而乐此不疲。杨万里说“茶灶本笠泽”，一语道明了茶灶具隐逸意义。有道是“山水有情归自然”，茶人隐山逸水，别有一番“野泉烟火山中去，坐饮香茶爱此生”的悠游闲适，充满着生活情趣。宋代茶人不仅偏爱茶灶的自然野趣，更从茶灶的“意象”感受“石灶茶烟”的美蕴和幽逸韵致。意远似石灶茶烟，南宋朱熹的《茶灶》诗最具代表性，其意境清新恬远，极富遐思，感人殊深。据《武夷志》载：“五曲朱文公书院前溪中，有茶灶。文公诗云：仙翁遗石灶，宛在水中央。饮罢方舟去，茶烟袅细香。”此诗描写诗人来到丹山碧水的野外，见有天然石穴，仿佛是仙人留下的茶灶。于是用来烹茶，享受大自然的恩赐。饮罢正要乘舟离去，回头见石灶上方，一缕细细的飘香茶烟在袅袅上升……
　　“潮州后七贤”之一的罗万杰，明朝遗臣，自号樵子，有“不辞长做山中人”之意。明亡后，回榕城故里“蟹地罗”（双峰寺西北侧处）暂住，后独自到埔阳双髻峰（现今揭阳黄岐山崇光岩）隐居。他在《瞻六堂即事诗》中云：“营生药灶茶灶，得意花边竹边。”隐居生活既闲适，又充满情趣。双髻峰岩石嵯峨，树木苍翠，花繁竹疏，景色宜人。悠然山林之间，摘露芽，汲清泉，煮云腴（《潜确类书》释：“紫林腴、云腴，皆茶名也。”）。烹茶当成每天的生活需求，茶灶也就成为“瑞草名泉，性情攸寄”的茶事载体。
　　由于“石灶茶烟”的“意象”很能引发茶人的思绪，茶烟在古代诗文中，也就成了茶事活动的指代。如“客至茶烟起”（刘禹锡诗句），“竹间烟起唤茶来”（郑板桥诗句），“茶烟歇，送夕阳，迎素月”（王元之散文《竹楼记》中的名句）。曹雪芹《红楼梦》中有“宝鼎茶闲烟尚绿”的联句，体察细微，描摹工妙。说的是在千百竿绿竹掩映中，虽烹茶已毕，但飘浮其间的茶烟尚有绿意。衬托出潇湘馆修竹幽篁之清凉境界，韵致清雅。