1998年底，国际著名汉学家饶宗颐教授考察了樟林古港。饶老对新兴街尤其感兴趣。他说，新兴街是潮人飘洋过海、出国谋生的了不起的历史见证。要是在西欧，这条街将会吸引成千成万的人前来寻根访祖，并引起轰动。

    如何开发澄海的华侨历史资源，让它发挥更大的社会效益，这是饶老给我们留下的一个重要课题。

    澄海的樟林位于澄海东北部，唐代是个海滨渔村，因樟树成林而得名；宋代盐业鼎盛，著名的小江盐场使司便设立于此，专管沿海各地渔盐业课税；明代是个海防重地，扼闽粤水陆交通要冲。洪武三年遭贼洗劫后，在这里建石城，设水寨，练水军，守边防。那时，韩江支流已经深入其地，是个“河海交汇”之处，百业俱兴，港埠也逐渐形成。但因清初斥地，澄海被迫内迁25公里，樟林港埠一度毁于战火，几成废墟。

    樟林港埠的兴旺起始于康熙七年（1668年）海疆展复。康熙八年澄海复县之后，人民重返家园，重修石城，并移东陇河泊所置于石城内，又设海关税馆、右营守备署等机构，樟林的渔业、盐业、航运业迅速恢复。至康熙二十三年，正式弛海禁，樟林港埠商人纷纷造船出海。到了康熙末年，又准与暹罗进行大米贸易，远洋航海事业应运面生，由渔港转商业港，樟林港埠呈现一派繁荣景象。

    自雍正元年至乾隆五十六年（1723年至1791年）大约70年的时间，是樟林港埠早期的黄金时代。这时“六社八街”的港埠格局已经形成。红头船已多不胜数。所谓“六社八街”指的是港埠中心的仙桥、长发、古新、广盛、顺兴、洽兴、永兴、商园等8道大街，和围绕的外围----东、西、南、北社及塘西、新陇等6个村社，后又扩增三条街道共数百间铺屋。其中仙桥街和长发街最繁盛，仙桥街拥有商店和作坊60余家，故有“金仙桥，银长发“之美称流传至今。但这些铺屋，各营其业，有海产、豆行、米行、布行、药材行、茶行、洋行、当铺、日杂、百货、染织、糖房、火砻、打铁、打石、渔网、竹篾、屠宰、食陇口、南关口、卡路口、南洋口等税馆5处。广东每年从澄海五口征得的税银，占全省总额的1/5，而樟林口居五口之首。由此可见，樟林港埠发展到那时，其地位已是举足轻重了！

    樟林港埠的红头船，经雍正、乾隆、嘉庆、咸丰四朝，历时100余年的不断发展、壮大，已拥有数十支远航船队，每支船队有红头船不下百余艘。每年乘季候风，北上杭州、苏州、宁波、上海、青岛、天津、日本，南下雷州、琼州及安南、暹罗、实叻、三宝陇（印尼）、苏门答腊等东南亚诸国。出口红糖、靛蓝、陶器、瓷器、抽纱、工艺、渔网等；进口大米、豆类、丝绸、布匹、木材、中药及各类洋货、西药等。

    随着商贸活动的频繁，樟林埠也成为潮汕地区早期移民出国、对外拓展的重要口岸，故史称“通洋总江”。据不完全统计，早期往南洋群岛诸国的华侨先辈，60%以上都是从樟林港埠出发的。如暹罗吞武里大帝郑信的父亲郑墉（澄海华富村人）、大将军陈式（铁铺石丘头人）、饶平隆都金财合和陈黉利家庭的肇基者陈焕荣等政要豪贾，都是在樟林港埠乘红头船出国谋生的。据说离乡别井的先辈，在出发的前夕，都要到樟林井仔泉去盛一瓶水，到象鼻山去掏一手巾上，挥泪拜别天地、父母，然后，才步履蹒跚地登上即将远去的红头船。但他们到了异国之后，又把带去的“水土”，投进异乡的井里，表示对当年踏上征途的故里----“根”----樟林港埠的一种永久的怀念。现泰国樟东联谊会会徽图案，就是一艘即将扬帆远征的“红头船”。这正是对千千万万侨胞寻“根”心态的真实写照。

    新兴街。新兴街是樟林古港继“六社八街”又增建三街之后，最终建设且保存至今的仅有一街。该街建于嘉庆七年（1802年，已有200多年的历史。全街长达200米，由54间两层楼的货栈组成。每间货栈宽5米，长10米，最和的21米。栈房巨楹厚板，精灰厚墙，质量特优，可囤积大批货物。栈房前门向着街道，后门连接内港，临内港处，设石门、水闸各一个和小码头一处，便于制水和起卸货物。当停泊在外港红头船上的货物要运进内港时，改用小船载入，直达小码头，然后搬进栈房，省时省力，通畅无阻。此种建筑，坚固耐久，实用科学，是潮人聪明智慧的结晶。

    新兴街口东南面不有一高大建筑物，建筑物的大门匾上书“永定楼”三个大字。这座建筑物占地约800平方米，是货仓和航标两用的实用建筑。据称，当年楼上挂着红色的航灯，红头船进入南澳海面即可见到。街的入口处，是一座小石牌坊，牌坊匾额书“新兴街”街名，临内街一面，又书狂草“紫气东来”四字。街中部转弯处有一大码头，设有石门、木闸制水，码头对岸为南社。码头东侧，有一“即南海”小庙，俗称“阿娘祠”，供奉南海观世音。据口碑，原街南面出口处，还有石牌坊四座，其中一座系著名书法家吴殿邦手书“入门思敬”，今已无存，仅存出口一座，也书街名。值得一提的是，栈房中有两处富寓史考价值的超脱建筑：一是“安平栈”，该栈一砖一瓦，一楹一柱，保留完美，门前匾额上“安平栈”三个大字十分清楚，栈内有一碑记，说明兴建年代及资金等情况，其余结构布局，保留原状，进之如闻古港涛声，古风犹存。二是“藏资楼”。相传是红头船主巨贾蔡彦（澄海程洋岗人）之寓所，也是栈房住屋两用的建筑。据新兴街一位100多岁老者称，从他懂事至今新兴街面目依旧。由此可见，新兴街是樟林古港最繁荣时期的一个历史缩影，它记录了18世纪初叶樟林古港的经济、政治、人文和民俗风情等情况，应证了古港的历史地位：它是潮人对外拓展、对内繁荣经济的忠实历史见证。

    天后圣母庙。樟林“天后圣母庙”是一座占地十亩，为中轴线宫殿式结构的历史建筑物。清乾隆三十二年（1767年）落成。当朝宰相墉（刘罗锅），为了褒奖潮人对外拓展、对内繁荣经济的丰功伟绩，特破格为这座海隅神庙题赐“海国安澜”四字巨匾，自此，樟林港埠更加香名远扬。近年来，广州美院蚁美楷教授对天后圣母庙的修复倾注了不少心血，他据文献资料和现实遗址结合，复原了一个立体效果图。原庙的确宏伟奇观，富丽堂皇。庙前广场十分宽阔，照壁上绘红日碧波，瑞彩炫目；广场四周，旗杆高耸，灰狮雄守。庙身主体，前辟“五封门”，后建“梳妆楼”，中分三进二埕，东西两厢齐列，其余亭榭、楼阁、拜亭、戏台，五花八门，错杂协配，刘墉手书“海国安澜”的四字巨匾，悬挂于“五封门”楼内背，与正殿妈祖神祗相对，神采飞场，引人遐思，堪称“粤东之最”。

    樟林“天后圣母庙”的兴建，实际上是潮人创办的“红头船”事业飞速发展，以及樟林港埠历史地位确立的一个重要标志。据张映秋《樟林古港谈》和李绍雄《樟林沧桑录》考述，当年樟林各街，行业多不胜数。单说仙桥街，其中如打铁、打石、柴竹行、火砻、当铺、首饰、干果、药材、油场、菜馆、鱼行、戏园、星卜、医局、接生、屠宰、染布等等，真是琳琅满目，应有尽有，处处呈现一派繁荣昌盛的景象。

    西塘园林。西塘庭园坐落于澄海樟林塘西乡，建于清嘉庆四年（1799年），比樟林港埠的新兴街要早三个年头，这是沓汕第一座典型的苏州庭园。汕头的中山公园是全国五大名园之一。澄海的“西塘”、潮阳的“西园”，都是清代的著名庭园。这三座名园均系苏州一祖几代名师所造。“西塘”全园占地一亩略余，在有限的空间营造无限的生态环境，所谓山、水、林禽、兽、亭、台、楼、阁、厅，只要造化之精生，就无不惟妙惟肖地挈来落于其间。初进庭园外门，迎客的是一堤婆娑翠竹，半池荡漾碧波。让人在幽静素淡的氛围中徐步；至正门阶前处，兀见门楼匾上刻着正楷“西塘”二字，笔划端庄平易，落款为“嘉庆四年六月吉旦”，不署名。进了正门，地面上是“红与黑”的雨花石组成的“丹凤朝牡丹”的图案，庭院深深的远处，一座巨大的假山半露于月洞门之中，沿着逶迤山径，攀过琴台层塔，小立亭边，环顾一周；便可揽“西塘”全景。俯首时，可发现脚底下另一奇观，原来，假山之下，还有一深幽岩洞，称为“鹤巢”。原养白鹦鹉一对，据说能吟简短诗句，逗人喜爱。凭栏远眺，绿树繁花簇拥的西厢和厅堂，倒影尽在池塘中......陈训先先生说：这时，清风扑面，鸟语花香，令人心旷神怡。名家评论，西塘取景于天然而回归天然，塑造于形态而融入心态。布局疏密精究，结构宽严奇诡，大有“三步一‘无我’，五步频回头”之艺术震撼力，是清代苏州园林建筑艺术不可多得的一大杰作。

    “西塘”庭园也是樟林港埠经济繁荣的又一佐证。其原主为林泮。至光绪年间，被南社乡“红头船”主洪元记斥巨资购得。洪家购后，特地派人赴苏州寻觅原建筑师后代，精工修茸一新；又斥巨资采购名家 书画，有唐寅、陆润庠、何绍基等人墨宝真迹；还珍藏《二十四史》一部，自此声价倍增。但沧桑变幻，今园址幸存，旧景仍依稀可辨。

    此外，澄海还有众多的华侨迹地、古旧民居、丰富的侨批资源（可建成“侨批馆”）、名胜景点和著名侨领、文化名人故居，如慈黉故居、“郑墉故里”、“杜国庠故在”和蚁光炎、蚁美厚故居等，都应该保护并逐步开发和利用。