潮汕农民很种大芥菜，每株大芥菜重达数斤，农村家家户户都腌咸菜，作为常年佐餐之用。每年秋收后种上芥菜，菜地都是选在离村庄近，离水源不远的地方。每天早上都要淋水，平时还要淋足够的水肥。潮人种芥菜也确有经验。建国前，外地人是不会种大芥菜的，他们的所谓芥菜只是几片长叶，不会包成球大的心，直到本世纪50年代，潮汕老农前往各地传经，才传播开来。潮人以这种大芥菜比任何蔬菜大得多，所以称为“大菜”。潮俗每年正月初七家家户户要吃七样羹，其中也少不了这大芥菜。昔年，有的农村姑娘还有这一习俗，元宵夜里，要偷偷到村边的菜地大芥菜上轻轻坐一坐，口里默念：“坐呀坐大菜，将来嫁个好儿婿！”过去一般人尤其是农村贫穷户三餐都是配吃咸菜和“菜脯”，所以，吃咸菜、菜脯成为穷人的生活特征。但华侨回乡，特别爱吃这种家乡风味的特产，在外洋，更是要搭亲邻过洋者带去。据说有一个富裕的华侨在南洋托人带了一坛潮汕咸菜去，他如获宝贝，每天总要拿一点出来佐餐。有一个亲戚也刚过洋，被他宴请。这亲戚见到桌上满是鱼、肉好东西好菜色，他不敢吃，认为自己是穷人，就拣了桌上的一小碟咸菜吃。这时，主人很不高兴，说道：“你在家乡已经吃多了咸菜，来这里还要吃咸菜，为什么要和我争吃？”这客人莫明其妙，以为他很吝啬，连一点咸菜也舍不得请他。后来，家人才对这人说：“大鱼大肉你尽管吃，这里的咸菜，比黄金贵重呢！”他才恍然大悟。