古时候，韩江里的放排工，又要扛杉木，又要绞杉排，霎时跳下水，霎时爬上水，身上的衣服干了又湿，湿了又干，常常落得肚痛病和风湿病。他们做工时时索性光着身子，不穿衣服。
    每天在江边挑水、洗衣服的妇女，见到放排工赤身裸体都很不好意思，就告到官府那里，官府交涉下来，放排工只好又照旧穿上衣服。
    韩愈来到潮州后，这件事便传到他的耳朵里。他跑到江边实地去看放排工绞排、放排的情形。他想：放排工不时闹病，还能放排么！
    回来之后，韩愈便作了个决定，叫人到江里通知放排工，绞排、放排时可以不穿衣服，腰间扎块布，能遮羞就好了。这块布后来就成了放排工和农民老小皆宜的水布。