刘龙图的父亲曾买到一匹良马。他非常喜欢它。经常为它洗洁，修蹄。有一次在修蹄时，一时不慎，用力太大，刀伤马足，流血不止，感染成病，医治不愈而死。死后葬在桃坑鬼仔山上，后来，父亲逝世了，也葬在桃坑附近。
    刘龙图从京城奔丧回乡为父亲孝，并在桃坑父亲幕地旁边，建一小屋，日夜在此居住，他看见那死马坟上，长出一株绿竹，当地人叫它做“马鬼竹”。
    在一个深夜里，“马鬼竹”化成鬼怪，把魔掌升进小屋里的窗里，还把魔掌慢慢变大，戏弄灯下读书的刘龙图。刘龙图并不恐慌，在魔掌手心写上“龙图”两个红字。龙能克鬼，鬼手无法变小缩出窗外，鬼只好对刘龙图说实话，说它就是从前那匹马，因得了仙法，有了玲性，还请刘龙图明天到它坟上砍下一段绿竹，那竹就能变成宝马，受他驱使。
    刘龙图擦掉了鬼怪掌心的字，鬼怪抽出手就走了。事后他照“马鬼竹”说的话去做，那“马竹鬼”就真的变成“竹神马”了。