自从听知湘子桥已复修，美轮美奂，备受八方游客称赞的消息之后，铁拐李就想回潮州旧地重游。这天有空，就跑到河南孟县去邀韩湘子同行。韩湘子二十年前就下海了，在故乡以极优惠的价格取得一大片山地50年使用权。他全部种竹，创办了雅士笛有限公司，生产仙笛牌笛子系列，主要出口美国，已成仙界大款。请他同行，一来潮州老百姓一直用他的名字名桥，二来他是大款，此行开销让他出资，天经地义。
    兴冲冲见到韩老板，说明来意，韩湘子的头摇得似货郎鼓，大叹他近来睡不安，食无味，哪有心情旅游。原来，因受美国次贷危机引发的金融海啸影响，仙笛出口锐减，客户退货，他正心肠火热，一时未有良策。
    铁拐李大笑，说商海有风险，谁叫你下海?做个散仙何其乐哉!罢，你不去，我找个女伴更妙。就问可知何仙姑现在何方，韩湘子说她在故乡广东增城。铁拐李告辞，韩湘子留他吃午饭，他说你经济吃紧，就免客气。
    走到门口，一个小姐追上来，递给他一个小红包，说韩总吩咐的，本公司惯例，客人上门都发车马费。
    铁拐李驾起祥云，越过前面一架波音777客机，转眼到了增城，直入何仙姑家中。
    谁知何仙姑也说她无心情旅游。老李急了：“你嫌我丑么?素常你最爱旅游，我知你喜欢与吕洞宾、韩湘子结伴。但今日是去看湘桥，你那莲花瓣化成的十八梭船，比不上今日人工新造的，去看看，学习学习。”
    何仙姑不为所动。原来，她妹妹的19代孙女今年二岁，正在住院治疗。铁拐李说这你放心。说着从葫芦里倒出一粒药丸：“包治百病，拿去!”何仙姑把他的手挡回，说这孙女是饮用加了三聚氰胺的三鹿奶粉，患肾结石，住院费一律由政府出资。铁拐李说：“我的药丸也不要钱呀!”“也要欠你个大人情!”
    这令铁拐李大大失望，他原以为何仙姑是八仙中最不重视钱的人，几年前韩湘子动员她下海，办个莲花泉饮料有限公司，被她婉拒，想不到她骨子里也这么俗。起身说声“拜拜”!独自飞潮州而来。
    他决定以原貌示人，不改变身份，也不化妆，背个葫芦，拄着拐仗，来到广济楼外湘子桥头。住惯仙境，游遍天下的李大仙，也不得不为眼前的湘桥赞叹一声：雅哉，壮哉!
    他见不少游客提票进场，就走去售票窗口，一看是每票60元，想起韩湘子送的车马费红包，拆开一看，是5张面值一元的美元，不禁摇头：这个韩老板呀，太精了，美元贬值就送美元，你看，连买一张入桥券都不够。本来他可以用法术变张门票，但以前与广济和尚合力建桥时在潮州生活了一阵子，看潮州人都文明、儒雅，要向潮人学习。这回，要当一回文明乞丐。因为他刚才看到一些乞丐堵住游客，纠缠不休乞讨，令人讨厌。他在滨江长廊一棵树下蹲下来，趁人不注意，对葫芦吹了一口气，变成一个破钵，又拣了二片黄片，吹成二张壹元人民币放在钵中，然后微笑着向过往行人点头。几个钟头过去，已有游客施舍了五十多元。有一对老夫妻牵个很可爱的小男孩过来，小孩一直望着他，到他面前站住了，从衣袋取出一张10元人民币，放到钵里。铁拐李向小孩稽首合十。数了一数，共65元5角。他把破钵变回葫芦，走去买了门票进桥去。那座座楼台很有气势，桥面较粗，看是有意留点古朴，他慢慢走着，江风盈袖，满身舒爽。他在H牛身坐的亭内坐了下来，享受清风，不觉有点倦意，就闭着眼养神。不知过了多久，一个清亮亮的童音响起来：“爷爷你看，铁拐李!”他微睁着眼，见是那位施给他10元的小孩。爷爷道：“乱说!”小孩却很坚决：“就是就是，你看，拐仗，葫芦!跟连环画上画的一样!”他身后游客笑了。爷爷拉他走，小孩就是不走。爷爷说：“你问他是不是铁拐李。”小孩说：“不，你问他。”爷孙坚持着，奶奶上前去问：“请问道长，岂是李铁拐仙师?”铁拐李点头道：“贫道正是铁拐李!”
    这时已有几十名游客围着看热闹。有人高声喊：“假得有几分肖。”铁拐李说自己是真的。有位青年说：“周正龙的虎照也说他是真的。”引起一阵哄笑。有人问，真铁拐李怎么说潮州话?铁拐李说，当年帮韩湘子修建时学的。又有人说：“真神仙法力无边，你是真的，就变成个雅姿娘仔让我们看了。”铁拐李说:“贫道来游湘桥，并非来演戏。”于是众人说，假的就是假的。各各散去。但小孩却不走。勇敢上前说：“仙师，你教我怎样学习，将来才能考上清华大学。”
    铁拐李笑道：“使得使得。”伸手向空中一抓，在小孩面前张开掌，出现一张小纸片，递给小孩说：“你认，认这个字。”小孩一看，就说：“真!”这时已有未走开的游客惊呼：“李大仙，李大仙!”许多人闻声飞跑过来。但是，铁拐李已毫无踪影了。人们四处寻找，就是无痕无影。那位说周正龙虎照的青年往铁拐李坐的石上摸了摸，惊呼：“还是热的!”不禁目瞪口呆。
    小孩的奶奶说：自古都说：“凤凰山无日无云，湘子桥无日无仙。铁仙师来湘桥，有甚奇处?
    爷爷接过孙子手中纸片说：“仙师要你认这个真字，意思就是‘认真’。教你认真学习，就能考上清华!”