钟子范是清代乾隆庚子科举人。乾隆十年(公元1745年)授官江南直隶六安州司马。钟司马为官清廉公正，爱民如子，深得民心。但是，有一次，司马出巡，他的儿子居然想尝尝做官的滋味，竟私自代行父职。升堂问案，乱断官司，坑害良民。群众不知详情，意见纷纷。司马回府，闻知此事，对儿子的胡作非为，十分气愤，送子投案，并引咎挂印辞官归里。
    钟司马回到家乡，亲自为自己府第门匾题书“司马第”三字，奇怪的是“马”字下部只写三点。六安州官民缅怀钟司马，师爷、官差、父老，千里迢迢，赶来迎请司马回州继任。一行来到村前，师爷眼快，呆望“司马第”三字，回过头来长叹一声：“你们看，门上题三个大字是司马亲笔所书，马字下面只有三点，马失一足不能行，司马不愿复出了。”师爷的确聪明，正猜中司马心事，钟司马从此隐居穷乡僻壤，不再出仕了。