地球公转，地轴与公转轨道平面相交成66.5°夹角。一年中，太阳直射点总是在北纬23.5°和南纬23.5°之间来回移动，太阳能够直射最北界线称为北回归线，能够直射的最南界线称为南回归线。
　　由于地球在公转轨道上位置不断在改变，阳光在地面上的直射点也不断在南北回归线之间移动，形成在同纬度各地太阳高度和不同纬度各地接受太阳光热多少也随之发生变化，因而有昼夜长短之分。
　　春分（阳历3月22日前后）和秋分（阳历9月23日前后）因太阳直射赤道，全球昼夜均分，故潮汕有“春分、秋分日夜平分”之说。
　　潮汕处于北半球地区，七月半（在阳历8月14日前后）是秋分前时间，由于这一时期北半球的太阳高度偏低，接受太阳光热也随之减少，出现白昼偏短而夜间较长的自然规律。潮汕人民就用“七月半日头短条线”来表达这一时期白天偏短时差的生动俗谚。
　　潮汕是刺绣之乡，享誉欧美和东南亚一带，潮汕姑娘精工刺绣，她们一天中坐在绣规前埋头做针工，该做几条针线已心中有数，一到农历七月半，做起针工来一天就有做少一条丝线的感觉。潮汕人民为了准确表达白昼偏短的自然规律，以自己做工艺的实践经验作喻，故有“七月半，日头短条线”之说。