大凡到海外侨胞在当地之信仰，大都与家乡相同。除信仰佛教外，关公、妈祖、伯公之类较为普遍，可说是远渡重洋的神明。但在泰国、越南、柬埔寨等东南亚国家，都热衷崇拜“本头公”，几乎凡有华人居住的地方就有“本头公”的庙宇和理事会组织，敬仰的程度，就连语言也避忌，如在泰国潮州方言的甜字应读为“的”，据说本头公的夫人本头妈的名字叫阿甜。


“本头公”究竟是那路神仙、那代圣人呢？全不是，它不过是只本头鸟。鸟怎么会变为神供人崇拜呢？这里有段故事：从前有一唐人到南洋，初到番邦人生地不熟，历尽艰辛也难立足生存，绝望中跑到山林里，准备悬树自尽之时，忽闻本头鸟鸣出“刻苦！刻苦！”之声，仿佛是告诉他，你不能死，只要“刻苦！刻苦！就有希望”。因而他挣扎起来再寻生路，可又再碰壁，又跑到山林里重踏轻生之路。说来也怪，就在那一吊即绝之时，又听到本头鸟“刻苦！刻苦！”之声。他想，这不是叫我不能轻生，只要刻苦、刻苦就能立足生存发展吗？从此他重新挣扎起来，从小生意做起，不管有多大困难，他都坚持下去，经过一段时间苦心经营，果然结出硕果，成为一位有成就有财富的企业家。这事一经传开，轰动整个华侨社会，觉得这个自吊之人，能死里回生、事业有成，是因有本头鸟相救，并以刻苦之精神指引。故而，本头鸟被奉为神明，雕塑“本头公”金身，建庙、设坛供奉，以发扬坚忍不拔、艰苦奋斗精神，为生存而奋斗。

从这个传说，可见侨胞在异国他乡创业之艰苦。本头鸟“刻苦！”之声，唤起华侨发扬中国人自强不息的精神。