传说，古时潮汕有一户员外，家庭殷实，家有一女秋娥。秋娥秀外慧中，不但会女工，还懂得诗书。很快，秋娥到了适嫁之龄了，父母都为其婚事张罗着，但秋娥却坚持说自己要对试择婿。最后，父母同意了。
    对试择婿那天，台前围了好多好多人。都说攀上这门亲，真是人生一大快事，一是秋娥小姐美貌天仙，一是其家富有。
    对试开始了，秋娥念出了题目：
    你知什么一点红?
    你知什么白蓬蓬?
    你知什么满天盖?
    你知什么暗朦胧?
    题刚念完，人群顿时议论纷纷，交头接耳，有的摇头挠腮，有的搜肠刮肚……
    这时，王秀才一马当先，答道：
    “石榴花开一点红，
    刺子花开白蓬蓬，
    茉莉花开满天盖，
    杨梅花开暗朦胧。”
    秋娥一听，微笑不语。王秀才好久不见秋娥抛来绣球，知是无望，只好退下。
    这时，陈秀才稳步上前，对道：
    “日出东边一点红，
    风吹海日白蓬蓬，
    乌云飞过满天盖，
    日落西山暗朦胧。”
    陈秀才吟罢，人群一阵沸动，认为此非陈秀才莫属了，因为陈秀才的诗描景说理自然。
    但秋娥依然微笑而不言语，陈秀才只好说声“可惜”而退下。
    接下来很多人上前应试，秋娥都没有表态。
    人群中有一个挑水工何阿九。何阿九年轻力壮，心地善良，由于家庭贫穷，帮人挑水过活。他今天也是来应试的。起初，他怕人家笑话他，迟迟不敢上前，但当他的眼光与秋娥投来的眼光相碰时，使他顿增勇气，上前答道：
    “唇抹胭脂一点红，
    面涂香粉白蓬蓬，
    头插金簪满天盖，
    十月怀胎暗朦胧。”
    阿九刚念完，人群有的爆出笑声，说他癞蛤蟆也想吃天鹅肉，有的则为他的对诗而喝彩。
    但话说回来，秋娥为人明白事理，平日与阿九互有好感。若是轻易地许配给阿九，父母肯定反对，故生出此计。何阿九读书不多，能对出这样诗句，把绣球投给他，父母是难以反对的了。所以，秋娥把绣球投给了何阿九。
    人们不敢相信这是事实，但眼前的事实却让他们不得不相信。有人摇头不止，那些富家子弟更是大叫好好一朵鲜花插在牛粪上。
    秋娥的父母起初坚决不肯，但秋娥坚持说是父母同意自己抛球择婿的。最后，父母无法也就只好让女儿与阿九完婚。
    婚后，秋娥与阿九相亲相爱，自食其力。生活虽是清苦，但日子却过得甘甜。
    再说，陈秀才对诗得不到秋娥的爱，后发奋攻读而中了状元。衣锦还乡之日，路过一石桥，桥下有一民女正在洗衣服，民女的脚没在水里，裙子飘在水上。陈状元定睛一看，这不正是秋娥么?一想起往日应婚之事，心理很有些不平，于是对着秋娥念道：
    “一双银筷插下河，
    七尺罗裙水上波，
    状元夫人不愿做，
    情愿嫁个挑水哥。”
    秋娥见是早日的陈秀才，如今中了状元回来，出口相讥，也回敬道：
    “状元头上戴乌纱，
    日夜伴君不归家。
    我夫虽是挑水汉，
    日去挑水夜在家。”
    秋娥以自己眼前美满生活跟状元事君远家对比作答，道明自己心迹，状元此时也不得不叹服秋娥小姐了。确实，只要两厢情愿，夫妻和好，过得美满，又何在于金钱地位呢?于是，状元向秋娥道了歉，羞愧而去。