练江中游,有一渡口名潇渡。古时候,渡口北岸某乡中有一富户,良田百亩,佃耕于人,租谷不少。家中则雇一个“春哥” (长工)专门喂猪。每年获利甚多,然而给春哥钱却很微薄。春哥心中自然怨恨,因是别无生路,只得权且住下。
一年除夕,富户围炉过后,唤来春哥,给他一个红纸包,包里装的是工钱。春哥出房,用手捏一捏,铜钱不多。他想起这一年,多少猪苗抱入栏里,不久又从栏里抬出肥猪,为东家赚了不知多少钱,可自己的工钱只有这么一点点。他越想越气,将手中的红纸包往猪栏里的石猪槽一掷,走进自己屋中,拖被蒙头倒在床上便睡。
“噼噼啪啪”,迎春鞭炮声使长工醒了过来。天色微明,春哥睡不着便开门出来,无意走到猪舍旁边,奇迹突然出现于眼前:哎呀,猪槽里盛满铜钱。
春哥寻思,是谁将铜钱倒在猪槽里?如果说是阿爷(东家),阿爷一贯吝啬,爱钱如命,哪里肯将铜钱倒在槽内。对了,长工想起来了,昨晚自己将一包铜钱掷在石猪槽内,莫非是石猪槽能养出钱来?
长工将一槽铜钱掏出,脱下衣衫包好,藏在屋内床下,然后拿起米泔桶,到灶下舀了一桶米泔水,走回猪舍。刚好阿爷开门出来,高兴地说:“这么早就起来喂猪了。”
“唔”春哥低头绕过阿爷身边。
“落力些!”阿爷拍着长工肩膀说:“年底给你加工钱!”
“唔!”春哥无心思应答阿爷,迳自将泔水提进猪栏内,倒了小半槽泔水细心观察。
“咦!满满的一槽泔水!”长工心中暗暗高兴,这石猪槽突然变成宝石槽,倒进什么,便养出了什么!
然而春哥并没有声张,他自有一番打算。来到大厅中,春哥对正在祭祖的富人说:“阿爷新年如意!”
“二家同同。”
“阿爷,我想回家去。”
“回家?你既无双亲,又无妻儿,回去做什么?”阿爷回头答道。
“我想离开你家,另谋生路。”
“另谋生路?哈哈!”阿爷以为长工是在开玩笑,便说:“早间我不是说年底给你加工钱吗?”
“多谢阿爷!”春哥心中暗骂道:“六月芥菜假有心’,年年都是这样哄骗。”但他并不发作,认真地说:“我已经打定主意,让我走吧!”
“走?”富人觉得象他这样身强力壮工钱又少的春哥,走了确实可惜,于是便假惺惺地问,“这么说,你是另有高就么?”
“我,我想回家喂猪。”
“算了吧。我以为是回家开金铺,原来是饲猪。”
“喂猪不好么?阿爷,喂猪也能出息的呀!”
“象你这人,无本无钱,回家喂猪,也能出息?”
“不但能出息,还会发家的!”“喂猪能发家?哈哈!别说发家,如果你能建起一座四点金’,我便把女儿嫁给你。”
“真的?”
“那还有假。要走,马上便可出门!”
“好。不过,我想向你要……”
“要什么?要钱,还是要……”
“石猪槽是我从外面寻来石头凿成的,我想带回去喂猪。”
“我以为是什么?”富人吁了一口气,“好吧,能背得动你便背回去。”富人转身进房去了。
春哥收拾包裹,背起石猪槽,来到渡口,搭了渡船,回到家里。
弦径开,新年头个墟市,春哥便买来两对猪苗。白天喂猪,石猪槽倒进一点米泔水,泔水便源源不断。夜里将钱放在石槽内,天亮便出一槽钱。
不用多久,春哥富起来了,“四点金”屋建起来了,新家私也购置了。春哥这时想起了富人打赌的事,便央托媒人上富人的门求亲。
富户细问媒人,证实长工确是富了起来,后悔当初不该与长工打赌,如今该如何回答呢?
恰好其独生女儿从门外进来,便说:“好!要娶我容易,只是花轿不能过渡船,要轿夫一直从他家抬进我家。”
“对!如果能在潇渡架起一座桥,将花轿从他家抬进我家,我的女儿便嫁给他。”
媒人将这些话回来告诉春哥。舂哥便说:“好!我早想在潇渡造一座桥,为乡人造福呢。明天,我便去请架桥师傅。”
江面水势湍急,架桥的石板石柱投入江中,即被急流卷走。但是春哥并不灰心,不惜工本,请名匠至此,从两岸分头铺架至江心。眼看大桥就要连接起来了,却因这里暗流旋涡,中间的桥墩老立不住,桥老架接不上。
春哥焦急之中,突然想起石猪槽。这个宝石槽盛什么便养出什么,难道不能将大桥分段连接起来?对!春哥立即抱着石猪槽,往大桥连接处一掷。
刹那间,奇迹出现了,大桥架起来了。
两岸人民见潇渡架起大桥,雀跃欢呼。
当日,唢呐高奏,春哥的花轿直抬到富户家迎娶。
富户父女想要反悔,已没有办法。生米煮成熟饭,四乡六里都知道这件事啦!
富人不管女儿如何撒泼,不得不将女儿塞上花轿。轿内富人的女儿又哭又闹。她想,一位富户千金,嫁给一个春哥,怎有脸面在世上见人?
花轿来到潇渡桥上,富人的女儿在轿内哭闹说要看看大桥,特别是想看看这宝石槽。轿夫哪里同意?恰好春哥赶到,她在轿内更加撒泼。春哥只得答应,将花轿停在桥面。
没想到富户女儿一出花轿,走到桥边,便纵身跳下江中。
“救人呀!”迎亲的人们惊呼。
一个旋涡将新娘卷入江底,春哥忙纵身跳下江中抢救。
突然,春哥的衣衫挂住宝石槽角,宝石槽被带入江底。
“轰!”潇渡桥开始崩塌,四边人们急跑回江岸。春哥与新娘一直没有浮上水面,潇渡桥也渐渐沉入江底。
潇渡桥,有名无实,有渡无桥。若不是六十年代抗旱时在江底发观桥板石,若不是因为有上面的故事,恐怕连桥名也会被人们忘却了的。
