竹筒，是从前潮汕民间一种普通量器，用来量大米、豆、麦及其它杂粮的竹制器具，用带节的竹截取刨光而成。那时，三餐煮饭，都要用竹筒，按家中人口来量米。一筒米约九市两。俗谓“火文三米侯四，清糜十二”，意为一筒米火文干饭只有三碗，“米侯”即是捞的意思，捞饭则有四碗。若煮成稀饭，可以煮成十二碗。俗语“筒米欠人九碗糜”，形容某些人收入少，入不敷出的窘态。

    “太女麻”，是潮汕人对某些富家老奶奶的称呼，相当于北方的“老太太”。和她相对的“太公”，则相当于“老太爷”。

    “太女麻”，本来是一种有身份、有地位、可以颐指气使、呼奴唤婢的贵妇，可惜，有的“太女麻”的家财却只有可怜的“三筒米”！

    潮汕民间常用“三筒米太女麻”来形容某些人未富先摆阔，稍富即摆架子，不可一世，骄奢淫佚；或虽曾当过“太女麻”，但已落魄，内囊早空，虚有其表了。