明朝年间，揭邑桃都涵涛村有户人家，母女二人。女儿长得如花似玉，聪慧孝顺且通文墨，取名如玉。       却说本村地主方老财，受其表弟杨某所托，要找一位妙玲少女为偏房，扬言事成之后，重金酬谢。方老财见如玉年正二八，婷婷玉立，正合弟意，就三番五次登门求婚，但都被如玉母女谢绝。方老财死不罢休，可一时也抓不住把柄。
    有一年，如玉母女正在布早田。一时燕子低飞，片刻间乌云密布，雷电交加，下起了倾盆大雨。母女避闪不及，只好蹲在田头避雨。
    这时，恰好有一只美丽的小鸟被风雨打落在如玉身旁。如玉见状，忙用取手将小鸟扶起，递与母亲观看。    “啊，原来是一只金嘴燕”
    母亲赶忙叫如玉将小鸟暖于怀里，免得冻死。
    雨过天晴，如玉母女布完田后，带小鸟回家，如玉将小鸟放在鸡笼里，找来小虫、小鱼虾，精心饲养。不几日，小鸟已活蹦乱跳，飞上飞下。如玉常常在一旁观看得忘了吃饭。
    ―日，母亲对如玉说：“小鸟遭风雨吹打，差点丧生。幸俺救起。但你长时把它关着，使它失去自由，又见不着娘亲?该多苦呀！”
    如玉觉得母亲说得有理，恋恋不舍地将笼门打开，只见那小燕子张开翅膀，轻盈地飞向空中，回旋一阵之后，歇在门前的榕树上，向如玉母女频频点头，吱吱数声，似是感谢搭救之恩，然后直上蓝天去了。
    再说这年早造，虫害相当严重，许多禾苗遭虫害破坏。说来也奇，唯独如玉家的禾苗不但不遭虫害，而且长势胜过往年。乡亲们都说如玉母女心地善良，自有福气。
    一日清早，如玉送肥至田头。无意中发现她救起的金嘴燕正领着一群燕子在田里啄食害虫。如玉忙把此事告知母亲。母亲将信将疑。
    次日，如玉的母亲悄悄来到地里，观察动静。果然从东边飞来一群燕子，歇在自家田里啄食害虫，领头的正是金嘴燕。她回到家里，对如玉说：“儿呀，果是神鸟报恩!真是老天有眼。”
    再说，有个地主方老财，看到年成不佳，却幸灾乐祸。他断定如玉家也交不起租谷，便想趁此天灾，致如玉母女子绝境，然后强将如玉弄到手。
    一日，方老财来到如玉家，嘻皮笑脸地对如玉母说：“今年收成不好，但谷租一粒不少。你老人家打算怎么还呀?”
    如玉母知他不怀好意，答道：“怎么还?租谷能少就少，不能少的话，我们母女就饿死罢了。”
    “唉，饿死就太可惜了。不如应承我表弟的婚事，一来如玉成了官家亚奶，二来田租免还。岂不是两全其美?如若不然，租谷一粒不能少。”方老财软硬兼施，企图迫如玉母女就范。
    如玉听罢。沉思有顷：君子不吃眼前亏，不如将计就计。就对老财说：“这嫁娶是人生大事，不能儿戏，虽无三媒六聘，也应择吉行聘。”说罢装得羞羞答答，将脸贴在母亲的耳朵上密语几句。
    方老财以为计谋得逞，起身告辞。却听见如玉母道：“大爷慢走，老身有话，六月收割忙，七月施孤，不宜嫁娶，须待至八月桂花开，请你再来。”
    不觉夏去秋来。八月初一，老财就迫不及待地登门求亲。―进门就说：“桂花已开，老汉前来告知，吉日择定八月十五中秋节，月圆人也圆。”
    “要圆你自己去圆，构女儿年少尚未不为人妻。”如玉母亲不客气地顶回去。
    方老财一听，气得七窍生烟，破口大骂：“你这说话不算数的老东西，你好大胆，欺骗老爹。我以为亲事能成，早田租谷无催讨，如今你反口，没怪我无情了。今日租谷一定得还清，如若不然，掠你女儿抵债。”
    这方老财以为早冬失收，如玉家一定无法交租，到时不容你不嫁了。
    殊不知，如玉家有金嘴燕报恩，早冬丰收，家中谷满仓。当方老财刚到家的时候，乡亲们帮如玉母女挑了七担稻谷，也到了方老财门口。
    方老财顿时目瞪口呆，暗想：奇怪，她哪里来的这么多稻谷，而且粒粒金黄。
    夜里，方老财辗转难眠。他叫春哥阿控来问个明白，阿控是老实人，就对老财说：“早冬未收时，我到田里做工，―日早晨，见到如玉手田里有许多飞燕在啄食害虫，而且还有一只金嘴的。不知何故？晚冬田布后，我又看到同样的情况。”方老财觉得这里面大有文章。他下决心弄个水清石现。
    翌晨，老财探头探脑来到如玉田头，窥看动静。此时节。晚冬禾苗正绿，不一会儿，果见有一只金嘴鸟正领着群鸟从东方飞来，落在如玉田地里啄食害虫。方老财自言自语道：“难怪，难怪，原来有妖鸟相助，破我妙策。今日我一定要将你们除尽杀绝。”
    老财回到家里，召集家人，吩咐备好鱼网等捕鸟工具，准备明早将群燕―网打尽。  
    岂料方老财所为，早为金嘴燕知道。它要领群鸟，来个出其不意，惩治恶徒。
    第二日，方老财还在睡梦中，忽听得院子里“叽叽喳喳”，赶忙起床，但见全院上空已被群鸟遮住。鸟声轰鸣，同时撒下暴雨般的鸟粪。顷刻间，四处堆满鸟粪，行走不得。那正在冒烟的烟囱也被堵住了，煮早饭的佣人被呛得四处乱窜。此时火苗从灶门窜出，烧着灶边柴草，霎时，浓烟滚滚，火光冲天，老财来不及逃跑，就一命呜呼了。