传说很久很久以前，猫和老虎本来是师徒。猫是师父，老虎是弟子，那时候老虎没有什么本领，只会用爪子“唰唰”刨土坑，张口“嗷嗷”叫。于是便去拜猫为师父。
     猫笑眯眯地对老虎提出三个条件：第一，学艺之后，要平等待人，不许在森林里胡作非为，横行霸道。第二，必须供给为师的生活。第三，出山进山，要给师父坐骑。老虎学艺心切，当下满口应承。猫见老虎一片诚意，也便一丝不苟地把跳高、跳远、跨障碍、扑、剪、掀以及展威等十八般武艺传授给它。
     老虎学到本领之后，便把拜师学艺的约法三章抛到九宵云外。竟在百兽之中称起王来。甚且还忘恩负义的想把猫师父吃掉。
     有一天，老虎驮着猫在林里走，逡巡了一会儿，突然翻脸不认师，把背一掀，想把猫师父掀下来捏死吃掉。  
     谁知老虎打错了算盘，阴谋不能得逞，猫师父尚留有一步爬树的绝技没有传授给它。只见猫师父敏捷一跳，上了树顶，坐在树上安逸地甩动着尾巴，咪咪咪对着老虎发笑。老虎见猫没把爬树的本领传给他，气得须翘目突，发誓说以后若撞见它，定要连它的屎一道吃进肚里。
     猫却鄙夷地对老虎说：“你这忘恩负义的狗东西，可别痴心妄想，莫说你不能动着我一根毫毛，就连我拉的屎也难找到。”从此，猫每次拉完屎后，便用爪扒土把屎掩盖起来。不让老虎找着。而老虎因心怀不良，所以也就没能学到爬树的本领。