清朝康熙年间，揭阳县棉湖镇有一年青汉子，姓林名德镛，自幼父母双亡，家贫如洗，幸得他有一身好力气，才不致于饿死。当地有一船主，看他年青力壮，为人又很勤快，就叫他帮撑船走榕城。林德镛从此虽有碗饭吃，但干了三年没得半分工钱。便离开船主，在榕城游荡，想另打开一条出路。
     事有凑巧，榕城武举人许登庸要上京考试，想找个家僮，有人将林德镛介绍给他。许举人一见他身体魁梧，十分雄壮，便收下了他。过了几天，主仆一同上京。每到一个宿站，许举人就叫林德镛递过他所挑的大刀，练习武艺。这大刀足有五十斤重，许举人舞弄几下。许举人见他心灵手巧，勇力过人，也乐得指点一番。路上几月，不知不觉之中，林德镛已学了一点武艺。
     转眼到了京师，许举人报了名，试期将近，谁知忽然病倒。按当时朝廷规定，报了名不参加考试，是要受惩罚的。许举人十分焦急，越急病就越重。眼看隔日已是试期，许举人没法，只好让林德镛代试，以应付过去，免致食罪。
     康熙皇帝当时已经六十多岁，极信佛教，特派人到天竺国求寿。使臣为他求来一节背竹。砍开来一看，只见里面写着：“寿至林德镛”。从此，立心立意要找到林德镛这个人。他问主考官：“此次全国举子，岂有林德镛的？”主考官说没有，只有许登庸。康熙误把登庸听成德镛，特传他上殿面试。林德镛来到金銮殿，康熙见是一个二十多岁的虎虎后生，心里高兴地想：“我的寿命若与他一样，岂不还要再活几十年！”一时不觉心花怒放。林德镛心里却暗暗吃惊：“莫非冒名顶代被人识破？不然为何单叫我一人上殿？”一走神大刀失手，他急忙把脚一踢，将刀接住。康熙问：“贤卿，这招式叫什么？”林德镛顺口答道：“魁星踢斗！”康熙接着又问他叫什么名字？林德镛说：“叫许登庸。”康熙喝道：“不！你是林德镛！”林真是林德镛，很是欢喜，即时赐他无罪，叫他平身。并钦点他为武状元。
     康熙得到林德镛龙心大悦，特留他在御苑居住，同食同榻，一连月余。林德镛每夜出宫游玩，太监带路，总是提着皇帝御用的金丝灯笼。那班皇亲国戚、王孙公子一见，个个当衔长跪，三呼万岁。林德镛全不理睬他们，扬长而去。因此得罪了皇亲国戚，他们个个怀恨在心，密谋要将他害死。林德镛知道了，启奏康熙皇帝。康熙一听气得非同小可，当殿把大臣们训斥一番，并想出一个奇妙的办法：把林德镛交给大臣们轮流供养，供养期内，如有一差二错，或瘦半斤一两，大臣要受灭门之罪。大臣们都慌了手脚，为使林德镛体重增加，暗暗从菜里加上蜂腊，把他饲得比弥勒佛还胖。
     一年冬天，康熙在宫中寂寞无聊，便带同林德镛和御军出宫射猎。康熙射到一只白兔，白兔带箭而走，跌下深潭。林德镛自认好水性，便奋勇下潭擒拿。谁知这时寒冬腊月，水冷如冰，林德镛一下水后，肚里蜂腊凝结，霎时丧命。
     林德镛一死，康熙忧心忡忡，寝食俱废，不久便一命呜呼哀哉了。