很久以前，潮州工夫茶在乡村还未普及。有两家人住在一墙之隔，因有仇隙，互不往来，又互不服气。一天晚上，左边的这一家听到右边那一家来了很多客人，瓷器皿叮叮的碰撞之声直到午夜才停，还不时嚷着：“食呶，别客气，别再相让嘛！快食，快食呀！……”左家的丈夫说：“隔壁那家人并不比我家富，为什么有那么多酒菜好请客人吃到半夜呢?”妻子说：“他家那有什么本领摆阔气?只不过是(戽食)  (搞吃)菜羹而已吧!”当夜两口商定，明晚也清朋友来“戽食”菜羹，再加上番薯，一定要超过隔壁。    
    第二天晚上，左家请来的客人一下就把番薯菜羹吃得精光走了，而隔壁的杯盘碰击声仍响彻深夜。女主人天亮对村里人说：“隔壁戽菜羹真有办法！”
    后来，“隔壁戽菜羹”这句话便成了嘲笑某些人不了解对方情况也盲目跟着做却出了丑的俗语。