棉湖古镇，昔年是大北山地区红糖集散地，是榕江的交通枢纽，商贾云集，贸易发达，大小船只穿梭不息。有的航行苏
杭，有的航行京津，台澎各岛近如彼邻，通航甚繁。沿江各地都兴建起天后圣母宫，棉湖镇中先后建起三座祭祀朝拜。
    每年三月廿日，百舸汇集棉湖溪边。红头船，大五肚船成为江中琼楼，船旗高升，灯笼通亮，帆帏的香火熏天缭绕，大船上有各处请来的乐班，锣鼓震天，笙弦飘渺，唢呐响彻云霄，此起彼伏，神民共庆一帆风顺利满江，俗称此为“船”(即唢呐船)，堤岸观众水泄不通到溪乾听曲听乐。
    榕江下游的船只来赴会，还在州岭胜杯地宫中，敬请该宫的天后圣母同来，合共四尊天后圣母，由镇中糖商主持，迎到文祠集中祭拜。江中挤满大小的船只，棉湖镇街巷热闹异常。大船赴宴，这个盛会，增进友谊，交流信息，成为商号与船家，交换意向，洽谈合同的好时光。热闹持续至第二夜，按时辰送天后圣母回宫。
    年长日久，时过境迁，江河阻塞，陆运代替了水运，唢呐船随之消失。