浦举丁村有个蔡秀才，此人年轻放荡，好开玩笑，爱说俏皮话。他因为妻子不幸早逝，准备娶继室，去托媒婆说亲时，见到媒婆那里一邻居的妻子，长得美丽可爱，便对媒婆开玩笑说：“适才见你之高邻，既漂亮又有风度，我若能得她为妻，就心满意足矣！”媒婆也开玩笑说：“你若能把她夫君杀死，我定能帮你娶她为妻。”
     过了两个多月，媒婆的那个邻居外出经商，被人杀死在野外，县官派差役把四邻、地保都捉去责打追究，却毫无破案头绪。只有媒婆供述她和蔡秀才互相开玩笑的话有些可疑，因此就怀疑蔡秀才为凶手。可是抓蔡秀才来问，虽经酷刑，但他始终咬定不认有杀人一事。县官又怀疑死者之妻与秀才有奸情，于是就把她捉来拷问。死者之妻受不了各种苦刑，屈打成招，承认与秀才通奸，并谋杀亲夫。县官又再审问蔡秀才，秀才深明大义地说：“她细皮嫩肉，受不了苦刑，完全是乱招的。还是我实说了罢！我因见她容貌美丽，想夺她，所以产生杀她丈夫之恶念。此事乃我一人所为，此女人实在不知。”县官问：“你说的有何凭证?”蔡秀才略思一下，回答道：“有血衣为证。”县官派人到他家里去搜查，却找不到血衣。于是又毒打他，打得他遍体鳞伤，死去活来。蔡秀才无奈说道：“此乃我母不忍心拿出证物，怕我会被处死刑。还是让我亲自回家取吧。”于是县官派人把蔡秀才押回家。蔡秀才对母亲说：“拿出血衣来是死，不拿出来亦是死。同样一死，与其迟死，不如早死，免得活受罪。"其母听后，哭着进房去，隔一会，拿出血衣，交给差人。县官审查后，认为证据确凿，就把秀才问为死罪，报上司复核，上司几番退回来再审，口供也都一致。
    隔了一年多，蔡秀才处斩的日期到了。一天，县官正在审查囚犯，忽然有个饮酒饮得醉昏昏的人闯进公堂，圆睁两眼，瞪着县官大骂道：“象你这样一个糊涂之辈，怎么能够治理老百姓！”几十个差役一拥而上，要把此人抓起来，那人使劲地把臂膀一挥，这群差役都踉踉跄跄跌倒在地。那人又道：“昏官，你可知否?杀人的是吕标，与蔡某有何相干?”说罢，就倒在地上，昏迷过去。一会儿醒来，脸无人色。待到问他是什么人，才知道他就是吕标。拷问结果，吕标完全招认自己杀人的罪行。
    原来吕标此人素来不守本份，好吃懒做，知道被害者去经商回家，想他腰包里一定有许多银钱，就在路上把他杀了。谁知只有十两银子。后来听说蔡秀才已屈打成招，自己内心暗自高兴?谁知，那天酒后恍恍惚惚地走进了衙门，自已醉后口吐实情。
    真凶抓到了，县官问蔡秀才血衣是从哪里来，秀才也不知道。再把他母亲传讯，才知道这血衣是他母亲割伤自己手臂用血染成的。检验她的左臂，果然刀痕累累，县官吓得目瞪口呆。即改判呈准，将蔡秀才释放，吕标处刑。
    过了一年多，死者之母迫这丧夫媳妇改嫁，这妇女感激蔡秀才的为人和义气，就改嫁给了他。